A NASA tudósát, Dr. Őt leginkább a marsi meteoritról (ALH84001) írt papírjáról ismerték, amely azzal érvelt, hogy bizonyítékot tartalmaz a Marson folytatott életre vonatkozóan. A Johnson Space Center bejelentése szerint McKay egy ideje súlyos szív-egészségügyi problémákkal küzdött, és 2013. február 20-i kora reggeli órákban békésen halt meg álmában.
McKay volt a NASA asztrológiai fő tudósa, és március meteoritok és földi analógok segítségével kutatott bizonyítékokat a Marson múltbeli életről. Eredeti kutatásokat végzett a holdtalajokon, a holdi pyroclasticson és az űrjárási körülményeken.
McKay 1965 júniusában csatlakozott a NASA-hoz, és az Apollo 11 missziójáig széles körűen részt vett az űrhajósok kiképzésében. Vezetõ kutatónak nevezték ki az elsõ visszatérõ holdminták tanulmányozására, és a következõ 20 évben folytatta holdi mintát PI-ként. Számos laboratóriumot elindított a Johnson Űrközpontban található Holdminták létesítéséhez, és a nyolcvanas évek nagy részében a NASA űrforrás-programját a JSC-től irányította.
McKay több mint 200 recenzált dokumentumot publikált a holdmintákról, az űrforrások felhasználásáról, a kozmikus porról, a meteoritokról, az asztrobiológiáról és a Mars témáiról. A NASA elmondta, hogy „munkája sok hozzájárulást ad a holdi regolit fejlődésének és fejlődésének megértéséhez. és az űrjárási folyamatok. ”
Különösen figyelemreméltóan ő volt az Antarktiszon található ALH84001 marsi meteoritról szóló 1996-os Science cikkben az Antarktiszon talált tudományos cikk szerzője, és azzal érvelt, hogy bizonyítékot tartalmaz a Marson való életre vonatkozóan.
„Noha ez az állítás nagyon ellentmondásos, nem lehet kétség, hogy a cikk megjelenése jelentős változásokat váltott ki a marsi és a bolygó tudományában, alakította a Mars felfedező programjának irányát a mai napig, és ösztönözte a NASA Astrobiológiai Intézetének felállítását. ”- mondta a JSC bejelentése. „Akár elfogadják érveiket, akár nem, közvetlenül vagy közvetetten olyan kutatásokhoz vezettek, amelyek az élet jeleit keresik és találják meg a legszélsőségesebb környezetben. A történelem megítélni fogja ennek a meglehetősen szerencsés eredménynek az értékét, de egyértelműnek tűnik, hogy jelentősége nagy jelentőségű, és továbbra is nagy lesz. ”
