Úgy tűnik, hogy a Föld éghajlata képes a légköri szén-dioxid szintjének természetes szabályozására. A jégmagokból kinyert történeti adatok a CO mennyiségét mutatják2 nagymértékben változtak az elmúlt százezrekben. Ez a bizonyíték valószínűleg alátámasztja a globális felmelegedés kritikusának azt a nézetét, miszerint az ember által kiváltott üvegházhatás jelenlegi megfigyelései valójában természetben előfordulnak, és a szén éghajlatra gyakorolt hatása túlzottan magas. Egy új tanulmány azonban azt mutatja, hogy bár a szén-dioxid szintje múltban magasabb is lehetett, a Föld természetes folyamatainak volt ideje reagálni és ellensúlyozni a globális felmelegedést. Az ipari kibocsátások jelenlegi tendenciája sokkal gyorsabb, mint bármely történelmi természetes folyamat, a természetes éghajlati „visszacsatolási hurkok” nem tudják felzárkózni a CO2 a légkörből.
Több rossz hír az éghajlatunk kilátásairól, attól tartok. Úgy tűnik, hogy a szén-dioxid-kibocsátás, amelyet az ipari forradalom óta generálunk, túl gyorsan nőtt ahhoz, hogy a Föld természetes védekezőképessége felzárkózjon. Ez az új megállapítás az Antarktisz ókori jégében csapdába esett légbuborékok elemzéséből származik, 610 000 évvel ezelőtt.
Már jóval azelőtt, hogy az ember elkezdené szén és olajtermékek égetését, a Föld természetesen saját szén-dioxid-kibocsátást generálna. A legfontosabb szennyezõk a vulkáni kitörések voltak, amelyek millió tonna széndioxidot bocsátottak a légkörbe. Bizonyára ez hatással volt az éghajlati állapotra? Nyilvánvalóan így van, de az egyes kitörések által előidézett megnövekedett szén-dioxid-szinttel természetesen ezer éven keresztül meg lehetne oldani a problémát. Az éghajlat egyensúlyban akar lenni, ha egy mennyiség növekszik vagy csökken, természetesen más mechanizmusok indulnak el, amelyek a rendszer visszatér az egyensúlyba.
Ezeket a mechanizmusokat „visszacsatolási hurkoknak” nevezzük. A visszacsatolási ciklusok jellegzetesek, ha egy mennyiség megváltozik, más mennyiségek előállítása felgyorsíthatja. A vulkáni tevékenységből származó szén-dioxid-kibocsátás esetében úgy tűnik, hogy a cuccok szintjét egy természetes „negatív visszacsatolási” hurok szabályozza (hasonlóan a széntermosztáttal, amikor a szén-dioxid szintje túl magas volt, egy másik folyamat indult a szén-dioxid a légkörből). Ugyanakkor az emberi tevékenység által a szén-dioxid ipari égésének tartós légköri bejutása megrontotta a történeti vulkáni széndioxid-kibocsátást, elkerülve a természetes negatív visszacsatolási mechanizmusokat.
Ezt az új tanulmányt a Nature Geoscience folyóiratban teszik közzé, és Richard Zeebe társszerzője készítette. A Hawaii Egyetemen készített interjúban Zeebe kommentálja az éghajlat azon képességét, hogy eltávolítsa a szén-dioxidot a légkörből:Ezek a visszajelzések olyan lassan működnek, hogy nem fognak segíteni nekünk az éghajlatváltozás szempontjából […] amit látni fogunk a következő több száz évben. Jelenleg a rendszert teljesen kiegyensúlyozatlannak tettük.”
Zeebe és csapata észrevette, hogy a szén-dioxid szintje és a légköri hőmérséklet korreláltak, emelkedtek és estek együtt. „Amikor alacsony a szén-dioxid, a hőmérséklet alacsony volt, és jégkorszakunk volt," ő mondta. Tanulmánya kimondja, hogy az elmúlt 600 000 évben a szén-dioxid szintje mindössze 22 ppm-en ingadozott. A 18. század óta az emberi tevékenység 100 milliomrészt fecskendez be. Az emberek 14 000-szer növelték a szén-dioxid mennyiségét, mint bármely természetes folyamat képes. Ez a növekedés megfosztotta annak esélyét, hogy az éghajlat rövid távon természetesen visszahozza a szén-dioxid szintjét az iparosodás előtti szintre. Ha holnap leállítanánk az összes kibocsátást, a bolygónak évezredek-százezdekbe kellene tartanod a természetes helyreállást.
Sajnos még csak nem is vagyunk közel a szén-dioxid-kibocsátás lelassításához. Az Egyesült Államok csak a múlt héten számolt be arról, hogy a szén-dioxid szintje 2007-ben 2,4 millió ppm-re emelkedett. A jövő sötét a bolygó számára, hogy visszatérjen az őskori légköri szén egyensúlyba.
Forrás: Reuters
