A Tunguska tűzgolyó 1908-ban fordult elő Oroszország távolabbi részén. Erős fények, hangos hangok és hirtelen hőség jelezték ezt az eseményt. Az élvonalbeli mérőeszközök anomáliákat észleltek már olyan távol, mint a brit, míg az európaiak többsége örömmel látta a mesét, mint az éjszakai égbolt. Évekkel később néhány földfelfedező cselekedett, hogy észrevegyék a megrázott fák és az égetett felületek figyelemre méltóan elterjedt tájját. Ezenkívül a dőlés olyan módon esett vissza, hogy arra utaljon, hogy egy rendkívül erős erő fújta le. Tekintettel a régió szélsőséges éghajlatára, az értékelés rövid volt, és évtizedek óta választja el a későbbi kutatókat. Ezen túlmenően, figyelembe véve a korabeli politikai légkört, majdnem 50 év telt el a nemzetközi kutatók érkezése előtt. Ennek ellenére a termékeny képzelettel, amellyel megáldják az embereket, úgy vettük, hogy milyen információk állnak rendelkezésre, az asztrofizika ismeretek növekvő számának köszönhetően, hogy rengeteg indokot hozzunk létre ennek a tűzgolyónak.
Verma Surendra az események és lehetséges okok összeállítását zökkenőmentesen és zökkenőmentesen átadva mutatja be. Először az ismert tények és számok megismétlésével kezdődik. Az emberek, idők és helyek kitöltik az olvasó hátterét, és hangsúlyozzák a rejtély megoldásának kihívásait. Úgy tűnik, hogy sok a tények rövidségéből és a régió akadálytalanságából fakad. Lazán időrendi sorrendben Verma a részleteket úgy összeköti, hogy jobban emlékeztessenek a jegyzetkészítésre, mint az újírásra. Úgy tűnik, hogy marad a tényeknél, és kevés irodalmi felesleget vesz fel a tények vagy a reakciók hiperbáljával. Az olvasó azonban könnyen megteheti saját döntését. Például lenyűgöztem, hogy megismerjem a helyi érdeklődés kis mértékét. Ahelyett, hogy felismerték volna a tűzlabdát, és abból tanultak volna, válaszuk az volt, hogy egyfajta mitikus helyzetként kezeljék, amelyet jobban lehetne békén hagyni. Ennek ellenére, mivel mindig úgy tűnik, hogy vannak túl túlságosan kíváncsi típusok, az emberek fontolóra vették ezt az eseményt, és Verma előtérbe helyezi észrevételeit.
Miután megteremtette ezt az alapot, Verma majd minket a felmerült hipotézisek smorgasbord-jához int. Maga nem oldja meg, amint azt az alcím javasolja. Ehelyett úgy tűnik, hogy két másik célja van. Az egyik annak bemutatása, hogy sok természetes folyamat hasonló hatásokkal jár. Az emberek lámpákat láttak, robbanásokat hallottak és hőt éreztek. A forrás lehetnek aszteroidák, üstökösök, nukleáris robbanások, antitestek, tüköranyagok, fekete lyukak, idegenek stb. A másik célja, hogy magát a természetes folyamatokat tárgyalja. Ezek a kis apróságok sok oldalt megőriznek a felbukkanó és legközelebb álló tudósoktól. A Verma az egyes folyamatokat általában külön fejezetekben különíti el. Például az aszteroidákról szóló fejezet ismerteti azok tipikus összetételét, elhelyezkedését a Naprendszerünkben és az ütő bolygók gyakoriságát. Az alkalmi mellékhelyek megemlítik egy társ csillag lehetőségét a Napunk számára, amely alkalmanként az aszteroidákat a Föld felé irányítja. A könyv végén Verma összefoglalja az adatokat és kiválasztja valószínűleg gyanúsítottját, akárcsak a rejtélyregény második utolsó fejezetét.
A tudományos és a történelmi háttér kombinációjával Verma könnyen olvasható értekezést nyújt be mind a tűzgolyóról, mind a fizikai jelenségekről, amelyek ilyen hatalmas hatást gyakorolhatnak a Föld növény- és állatvilágára. A tudomány leírása néha úgy tűnik, hogy elhomályosítja az eseményt. Például egy nagy rész leírja a dinoszauruszok kihalását. Igaz, hogy ez a kihaltás bizonyos szempontból ugyanolyan titokzatos, mint a tűzgolyó. Az aszteroidákról és az üstökösökről azonban már tárgyaltak. A Chicxculub kráter felfedezése és annak következményei felülmúlják a fő témát. Az adatok szűkössége miatt nem meglepő, hogy a tudomány e relatív hangsúlyt helyezte.
Az Oroszország északi részébe fújt tűzlabda valószínűleg érthető fizikai esemény következménye. Mivel azonban Surendra Verama a Tunguska Fireball című könyvében megmutatja nekünk, nem tudjuk pontosan, melyik eseményről van szó. A történelem nagy része továbbra is homályos, míg a sok népszerű hipotézis ellentmondásos pontokra támaszkodik. Ennek ellenére, mint minden jó rejtély esetén, sok gyanúsított és elég kérdés van ahhoz, hogy továbbra is elgondolkodjon, és élvezze az áttekintést.
Recenzió: Mark Mortimer
