Függetlenül attól, hogy makacs, karcsú, kanál alakú, lapított vagy élesen hegyes - a madárcsőr nagyon specializálódott lehet, és a kutatók azt találták, hogy egyeseknek még beépített hálózata van.
A tudósok először képesek az orrüregekben lévő apró szerkezeteket ábrázolni a dalveréb csőrökben. Ezek a szerkezetek úgy működnek, mint a légkondicionáló egységek, hűtik a légáramot a légzés során és elősegítik a nedvesség visszaszerzését a száraz élőhelyekben.
Korábbi tanulmányok megvizsgálták a csőrök méretének és formájának a madarak testhőmérsékletének szabályozásában játszott szerepét, valamint azt, hogy az egyes számlatípusok hogyan kapcsolódnak az adott éghajlati viszonyokhoz. A tanulmány szerzői azonban sokkal kevésbé tudtak arról, hogy a csőr belső struktúrája hogyan működött közre.
A tudósok az orrüreg szerkezetének egyfajta típusát, az úgynevezett "conchae" -t nézték meg - a csontok keskeny tekercsei, amelyek szabályozzák a levegőbevitelt. A tanulmány társszerzője, Raymond Danner, a biológia és a tengerbiológia tanszékének adjunktusa szerint azt gyanították, hogy a Conchae a madarakban úgy fejlődött ki, hogy megfeleljen az állatok ökoszisztémáinak sajátos feltételeinek, és hogy a szerkezet fejlődése befolyásolja a csőr méretét és alakját. az észak-karolinai egyetemen, Wilmingtonban.
A számítógépes tomográfia (CT) letapogatás lehetővé tette Danner és kollégái számára, hogy kétféle észak-amerikai dalszárnyas alfajban ápolót képezzenek - az egyik száraz élőhelyen, a másik pedig egy nedves. A szkennelések példátlan részletességgel megragadták a madarak sávját, felfedve azokat a szerkezeteket, amelyeket a tudósok "még soha nem láttak, sőt még el sem tudtak elképzelni" - mondta Danner egy nyilatkozatában.
Megállapították, hogy a szárazabb éghajlatban élő, nagyobb számlájú alfajoknak nagyobb felületük van, amely lehetővé teheti, hogy több víz kondenzálódjon, amikor a madár kilélegzik, segítve a madár számára a nedvesség megőrzését és a légáramlás hűtését. A nagyobb felület szintén segítheti a madarat a hő eloszlásában - tette hozzá a kutatók.
Ez az első bizonyíték arra, hogy az orrüregek nagyon különbözőek lehetnek ugyanazon madárfajon belül, amelyek különböző éghajlaton élnek - írta a tanulmány szerzői. És ez az elemzés egyszerűen nem lett volna lehetséges a szkennelési technológia korábbi generációi során - mondta Danner.
"A kontrasztjavított mikro-CT szkennelési technológia elengedhetetlen számunkra ezen viszonylag kicsi és összetett szerkezetek morfológiájának megjelenítéséhez, méréséhez és összehasonlításához" - mondta a Live Science-nek.
Sok madár anyagcseréje magas, és magas testhőmérsékletet tartanak fenn. Az összes olyan adaptáció összegyűjtése, amelyet a hűtés és a víz egyensúlyának megőrzése érdekében használnak, elengedhetetlen része annak, hogy megértsék, hogyan hatnak a környezetükre, és ez a kutatás értékes bizonyítékot szolgáltat arra, hogy az orrüreg szerkezete adaptálódott a helyi éghajlathoz - magyarázta Danner.
Az eredményeket ma (november 9-én) online közzétették az The Auk: Ornithological Advances folyóiratban.
