Sok csillagról fedezték fel, hogy keskeny melegporcsák vannak körülvéve. Ilyen lemezt fedeztek fel a közeli csillag ε Eridani környékén. Ugyanakkor az ε Eridaniról ismert, hogy egy bolygót is tárol 3,4 AU távolságra, egy másik pedig 40 AU távolságra van. Ennek a belső bolygónak köszönhetően minden bezáródó aszteroid öv szintén dinamikusan instabil lenne, és már régen ki kellett volna távolítani, így a rendszer képtelen lenne porképzésre ezen a térségben. Szóval honnan ε Eridani kapta meg ezt a port? Egy új tanulmány ezt vizsgálja.
A belső porgyűrűt először egy csillagászok csapata fedezte fel, akik a Spitzer Űrtávcső tavaly. Ezen a titokzatos belső gyűrűn kívül a rendszer tartalmaz egy 65, AU-nál nagyobb távolságú, külső, hideg porgyűrűt is, amely tömörebb természetű, valószínűleg a külső bolygó által lefedett.
Az új cikk szerzői, Martin Reidemeister vezetésével, a németországi Friedrich-Schiller Egyetemen, azt sugallják, hogy a belső porgyűrű eredetileg nem ott alakult ki. Ehelyett azt állítják, hogy a külső Kuiper öv és a külső gyűrű közötti ütközések révén jöttek létre, de befelé vándoroltak egy Poynting-Robertson húzásnak nevezett hatás miatt. Ez a hatás akkor jön létre, amikor a csillagból történő kiáramlás kölcsönhatásba lép kis objektumokkal. Míg a kiáramlások végül merőlegesen áramlanak a pályára, a keringő részecskék mozgása révén ezen átjutnak, és úgy tűnik, hogy a részecske referenciakeretében lévő részecske felé mozgásuk van. Ugyanaz a hatás, amely miatt az eső úgy tűnik, mintha ön felé esne, miközben vezet, és felhalmozódik a szélvédőn. Mivel a mozgásnak ez a hozzáadott alkotóeleme ellentétben áll a részecske mozgásával, elhagyja a részecskét egy szögmozgással, ami befelé irányuló spirálhoz vezet. Mivel az ε Eridaninról ismert, hogy erős szél, ez a hatás magyarázatnak tűnik.
Ennek a hipotézisnek a tesztelésére a csapat modellezte a rendszert, változtatva a belső bolygó excentricitását a belső bolygó két lehetséges pályája között, a külső bolygóval együtt és anélkül, valamint a külső porgyűrű összetételét (többé-kevésbé szilikátok vs. jég). A csoport úgy találta, hogy ésszerűen reprodukálhatják a megfigyelt rendszert, ha a por jég és szilikát keveréként kezdődött, amelyben a jég szublimálódott, mikor befelé haladtak, a hóvonal mentén. Ezenkívül a belső bolygó pályája, bár a két javasolt pályán feltűnően különbözik, nem gyakorolt jelentős hatást a por általános eloszlására.
A közeljövőben az ε Eridani a későbbiekben további publikációk tárgya lesz, amelyek tesztelik porlemezeit. A szerző megjegyzi, hogy más csapatok már megfigyeléseket végeztek a James Clerk Maxwell távcsővel, mint mások, és hogy az ε Eridani valószínűleg elsődleges célpont lesz a James Webb űrteleszkóp számára a dob indításakor.
