Az emberiség ősi rokona, akit „Lucy-nak” neveznek, valószínűleg egy olyan galma hárem volt, akik egyetlen hímmel párosodtak, kutatások szerint, amelyek szerint a faja poligén.
Az emberiség legkorábbi ismert rokonai között volt az, akinek a csontvázát függőleges sétára készítették Australopithecus afarensis, a faj, amelybe beletartozott a híres 3,2 millió éves Lucy. Tagjai AustralopithecusAz australopithecinek néven ismert törzs az emberi származás közvetlen őseinek vezető jelöltjei, akiknek körülbelül 2,9-3,8 millió évvel ezelőtt Kelet-Afrikában éltek.
Ahhoz, hogy többet tudjon meg Lucy fajtájáról, a kutatók megvizsgálták a Laetoli térségét Észak-Tanzániában, amely korábban a hominins emberekhez és rokon fajokhoz tartozó legkorábbi ismert lábnyomokat eredményezett, amelyek a csimpánz törzséből fakadnak. Ezeket a lábnyomokat, amelyek 3,66 millió évvel ezelőtt jöttek létre, 1978-ban a "G. hely" elnevezésű helyen ásattak ki. Úgy gondolják, hogy a három taghoz tartoznak A. afarensis ugyanabba az irányba haladva a nedves vulkáni hamu felett.
Most egy olaszországi és tanzániai intézményi kutatócsoport felfedezett új, 3,66 millió éves pályákat Laetoliban, amelyek szerintük is tartoznak A. afarensis.
Csodálatos, hogy az eredeti felfedezés után majdnem négy évtizeddel ugyanazon üledékekből származó új lábnyomaink vannak "- mondta William Jungers, a New York-i Stony Brook Egyetem paleoantropológusa, aki nem vett részt ebben a kutatásban. "Ugyanazon a napon készültek volna millió évvel ezelőtt."
Ezek a lábnyomok - egyfajta ichnofosszilis vagy nyomkövetés - rámutatnak, hogy ennek a kihalt fajnak a nemek közötti méretbeli különbségei nagymértékben eltérhetnek. Ez a különbség viszont azt sugallja, hogy a fajok lehetnek poligénok, ahol a hímekben több nőstény pár található - mondta a kutatók. A korábbi kutatások arra utaltak, hogy a poliginia néhány hímhez vezet, amely valamennyi nőstényt monopolizál. Erős verseny alakul ki a férfiak között, ami elősegíti a nagyobb hímek fejlődését, akik jobban tudnak megbirkózni riválisaikkal.
"Számomra a legfontosabb következtetés az, hogy a térségben több ichnofosszilis tudás található, amelyek felhasználhatók a homininek különféle aspektusaival kapcsolatos számos probléma megoldására" - mondta Fidelis Masao, a Dar es Salaam Egyetem paleolitikus régészének vezető tanulmány szerzője. Tanzániában.
Az új lábnyomok két személyhez tartoznak, és azokat az „S helynek” nevezett helyen fedezték fel, amely kb. 490 láb (150 méter) délre fekszik az 1978-ban felfedezett nyomatoktól. Több tucat más állatlábnyom veszi körül - például orrszarvúhoz, zsiráfhoz, néhány lóhoz és gyöngytyúkhoz tartozik - az esőcseppekkel együtt az új pályákat látszólag ugyanazon a felületen készítették ugyanabban az időben, és ugyanabba az irányba és hasonló sebességgel haladtak, mint a A. afarensis 1978-ban talált nyomatok. Amikor ez az ősi hominin még életben volt, a táj kissé olyan volt, mint manapság - a bokrok, az erdők és a gyep keveréke a közeli erdőben, a folyó mentén.
Masao azt mondta, hogy miután felfedezték az új lábnyomokat, az egyik helyi maasai munkás azt mondta neki: "Nem túl jó szuahéli," Masao umepata choo "." "A munkavállaló azt akarta mondani:" Masao, te híressé váltál, "de a szuahéli szó a" híres "a" cheo "," nem "choo", magyarázta Masao.
"Ez utóbbi azt jelenti, hogy„ WC ”vagy„ kaki ”- mondta Masao.
Az egyes lábak földi benyomásaitól és az egyes pályák közötti távolságtól függően a kutatók becsülhetik meg az egyes nyomatok készítéséhez használt egyének méretét és súlyát. Egy személy valószínűleg hím volt, kb. 1,65 méter magas és 98,5 lbs. (44,7 kilogramm). A másik nő valószínűleg nő volt, körülbelül 1,46 m magas és 87 lbs volt. (39,5 kg), mondta a kutatók.
Az új hím becslései meghaladják a Laetoli-ból származó korábbi legmagasabb minta becsült magasságát és súlyát 20 cm-rel több mint 7,8 hüvelyk és 13,2 lbs-rel. (6 kg). Valójában az új hím egyén becsült mérete "teszi őt a legnagyobbvá" Australopithecus afarensis az eddig azonosított mintát "- mondta Giorgio Manzi, a Római Sapienza Egyetem paleoanthropologist vezető tanulmány szerzője.
A tanulmány társszerzője, Marco Cherin, az olaszországi Perugiai Egyetem gerinces paleontológusa megjegyezte, hogy ő és más kutatók néhány mezítláb járkáltak a helyszínen, hogy elkerüljék a pályák megsérülését. "Rájöttünk, hogy sokunk lába jól illeszkedik a lábnyomokhoz" - mondta Cherin a Live Sciencenek.
Hasonlóképpen, az új nőstény becslések szerint 1,2–1,6 hüvelyk (3-4 cm) magasabb, mint a Laetoli korábbi nőstény példányai - mondta a kutatók. Ez az új nőstény is 30 cm-rel több mint 11,8 hüvelyk magasabb, mint Lucy.
Amikor ezeket az új nyomatokat az 1978-ban felfedezett nyomatokkal együtt vizsgálják, ez azt sugallja, hogy "több korai kétlábú hominid csoportként mozoghat a táj mentén, a vulkánkitörés és az azt követő csapadék után" - mondta Manzi a Live Sciencenek.
E megállapítások egyik óvatos következtetése az, hogy a csoport "egy hím, két vagy három nőstény és egy vagy két fiatal nőből állhatott" - mondta Manzi. Ez az ötlet viszont potenciálisan azt sugallja, hogy ennek a hímnek - és ennélfogva a faj többi hímének is - lehet, hogy egynél több nőtársa volt - mondta Cherin. Cherin azonban óvatosan kijelentette, hogy "a szexuális dimorfizmusra és a társadalmi struktúrára vonatkozó következtetéseket körültekintően kell értékelni".
Ezek az eredmények azt sugallják, hogy a szexuális dimorfizmus sokkal kifejezettebb és bizonyosabb lehet A. afarensis mint tudósok gondolták. Az előző munka megállapította, hogy a magas szexuális dimorfizmus kapcsolódik a poliginekhez - például a gorillákban. Ezzel szemben az emberek és legközelebbi élő rokonaik, csimpánzok és bonobosok csak mérsékelten szexuálisan dimorfok.
A tudósok hevesen vitatták a szexuális dimorfizmus szintjét A. afarensis közel 40 éve ", és néhány kutató támogatta a dimorfizmus csak mérsékelt foka, amely nem túl különbözik a Homo sapiens", míg a világ többi része támogatja a markáns szexuális dimorfizmus gondolatát" - mondta Cherin. Megállapításuk "szilárd bizonyíték arra, hogy ezt a fosszilis hominin-t nagymértékű eltérés jellemezte".
A jövőbeli kutatások célja több pálya feltárása Laetoliból, hogy többet megtudjanak az emberiség ősi rokonai járásáról - mondta Cherin.
Az új tanulmány szerzőit "dicséretet kell tett erőfeszítéseikért és az izgalmas, de előzetes eredményekért" - mondta Jungers a Live Science-nek. "Sokkal több elemzési munkát kell még tenni. Biztos vagyok benne, hogy a szerzők egyetértenek és várják a kutatási programjuk„ következő lépéseit ”.
Masao, Cherin, Manzi és munkatársaik részletesen ismertetik eredményeiket online, december 14-én az eLife folyóiratban.
