Nehéz megvizsgálni, hogy az aszteroida milyen hatással van valós időben, mivel a megfelelő helyre kell a megfelelő időben. Itt egy szórakoztató ötlet, amelyet videofelvétel készít - csepp vizet csepegtet szemcsés részecskékre, hasonlóan ahhoz, amit a tengerparton talál. A kutatók szerint az eredmények meglepően hasonlóak a „kráter morfológiához”.
Gyors figyelmeztetés - a hasonlóság nem teljesen tökéletes. Az esőcseppek sokkal kisebbek, és meglehetősen alacsony sebességgel érik el a talajt, mint amennyire aszteroida csapódna a Föld felszínén. De ahogy a szerzők egy nemrégiben összefoglalóban kifejtik, elegendő számukra nagysebességű fényképezés és extrapoláció készítése.
Noha a szemcsés ütéscsillapítás mechanizmusát szilárd gömbökön jól felfedezték, a folyadékcseppek szemcsés ütéscsillapításának ismerete még mindig nagyon korlátozott. Itt a nagysebességű fényképezés és a nagy pontosságú lézerprofilometria kombinálásával megvizsgáljuk a szemcsés felület folyadékcsepp-dinamikájának dinamikáját, és figyelemmel kísérjük a kapott ütközési kráterek morfológiáját. Meglepő módon azt tapasztaltuk, hogy a hatalmas energia- és hosszúságkülönbség ellenére a folyadékcseppek általi szemcsés ütéscsökkentés ugyanazt az energiaméretet követi, és ugyanazt a kráter morfológiát adja, mint az aszteroida ütköző kráterek.
Természetesen vannak más módok is a kráterek kialakulásának megértésére. Általános az, ha rájuk néznek olyan „légtelen” testekben, mint a hold, a Vesta vagy a Ceres - és az utóbbi világot alaposan tanulmányozzák a következő évben. A NASA Dawn űrhajója jelenleg egy úton van a törpe bolygóhoz, és 2015-ben érkezik oda, hogy a felületéről első nagy felbontású képet adjon.
Az amatőrök e tekintetben együttműködhetnek a szakemberekkel is, ha részt vesznek a Cosmoquestben, egy olyan szervezetben, amely a Moon Mappers, a Planet Mappers: Mercury és Asteroid Mappers: Vesta házigazdaként szolgál - mindegyik példa a vákuumban lévő testekre, kráterekkel.
A kutatást a Fluid Dynamics APS osztályának éves ülésén mutatták be, és a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában tették közzé. Vezette Runchen Zhao a Minnesota Egyetemen.
