Titan ismét híreket jelenít meg, ezúttal a Cassini 2010-es képeivel, amelyek majdnem olyan nagy vihart mutatnak, mint Texas. Jonathan Mitchell (UCLA) és kutatócsoportja közzétette eredményeit, amelyek segítenek megválaszolni a kérdést:
Mi okozhatja ilyen nagy viharok kialakulását a fagyasztó hideg világban?
Először is, a hatalmas nyíl nem egy kozmikus kitérő jel, amely arra emlékeztet bennünket, hogy a Jupiter holdi Európáján kísérletet tegyünk a leszállásra.
Mitchell és csapata tanulmányában elkészítették a Titan globális időjárási modelljét annak megértéséhez, hogy a légköri hullámok miként befolyásolják a Titan időjárási mintáit. Kutatásaik során a csoport felfedezte a „stenciling” hatást, amely különálló felhő alakzatokat hoz létre, például a fenti Cassini képen látható nyíl alakú felhőt.
"Ezek a légköri hullámok kissé hasonlítanak a borospohár természetes, rezonáns rezgéseihez" - mondta Mitchell. "Az egyes felhők úgy mondhatják, hogy" cseng a csengő ", és amint a csengetés megkezdődik, a felhőknek reagálniuk kell arra a rezgésre."
A Titán az egyetlen másik test a Naprendszerben (a Földön kívül), amelyről ismert, hogy aktív „folyadékciklusával” rendelkezik. Akárcsak a Titán melegesebb unokatestvére, a kis hold olyan légkörrel rendelkezik, amely elsősorban nitrogénből áll. Érdekes módon a Titán légköre nagyjából megegyezik a Föld atmoszférájával, és a felszíni nyomás körülbelül 1,5-szerese. A titán rendkívül alacsony hőmérsékletein a szénhidrogének, például a metán folyékony formában jelennek meg, nem pedig a Földön található gáznemű formában.
A Titan felületén és a légkörben egyaránt aktív folyadékkal felhők alakulnak ki és esőt képeznek. A Titan esetében az eső elsősorban metán. A víz a Titanon szikláskemény, a -200 ° C körüli hőmérséklet miatt.
A Titan kutatásai bizonyítják a folyékony lefolyást, a folyókat és tavakat, hangsúlyozva a Titan földdel való párhuzamát. A kutatók szerint a Titan jobb megértése nyomokat kínálhat a Föld korai légkörének megértésére. A földdel párhuzamosan a légköri hullámok által a Titánon kialakított időjárási minták intenzív esőviharokat idézhetnek elő, néha a Titan átlagos szezonális csapadékának több mint húszszeresével. Ezek az erős viharok eróziós mintákat okozhatnak, amelyek elősegítik a Titán felszínén látható folyók kialakulását. Mitchell a Titán éghajlatát „minden trópusnak” nevezte, alapvetően összehasonlítva az időjárást azzal, ami általában a Föld egyenlítője közelében található. Lehetséges, hogy ezek a viharok a Titánnak felelnek meg a monszunszakasznak?
Mitchell kijelentette: "A Titan olyan, mint a Föld furcsa testvére - az egyetlen másik sziklás test a Naprendszerben, amely jelenleg esőt érez". Mitchell hozzátette: „A jövőbeni munkánkban az elemzést más Titan megfigyelésekre is kiterjesztjük, és előrejelzéseket készítünk arról, hogy milyen felhők figyelhetők meg a következő szezonban”.
A kutatást augusztus 14-én tették közzé a folyóirat online kiadásábanTermészettudomány .
Ha többet szeretne megtudni a Cassini küldetésről, látogasson el a http://saturn.jpl.nasa.gov/index.cfm weboldalra.
