Egy robot, amely a mélységű tengerfenék felett mászik, és gyűjt adatokat a ürülékről és a többi "tengeri hóról", csak megtörte a világrekordot a leghosszabb tengerfenék 367 napos tartózkodásában, és a leghosszabb megtett távolságot (kb. 1 mérföld, vagy 1,6 kilométer) az egyik a kedves.
Hogy őszinte legyek, a robot az egyetlen ilyen jellegű, és a rekord, amelyet eltört, a sajátja volt.
A Benthic Rover, a Monterey Bay-i Akvárium Kutatóintézet (MBARI) projektje egy bekötött, autonóm tengerfenék-robot. Az M állomásnak nevezett térségben, a kaliforniai tengerparttól 136 mérföldre (220 kilométerre) és a felszín alatt 2,5 mérföldre (4000 méter - a mélység zóna) fekszik. A bot feladata a tengerfenék közösség által használt tengeri hófogyasztás mérése - állati kakukkból, zooplanktonból (apró tengeri állatokból) és fitoplanktonból származó szerves anyag felhasználása, amely a víz felső rétegeiből esik a mély óceánba.
Az MBARI kutatók egy csoportja 1989 óta vizsgálja az M állomást, és a Benthic Rover segített nekik világosabbá látni, hogy a tengerfenék ökoszisztémája hogyan befolyásolja és befolyásolja az éghajlatváltozás.
"A globális szénciklus egyik legfontosabb ismeretlen alkotóeleme a mély óceánba jutó szerves szén mennyisége és annak végső felhasználása vagy hosszú távú szekréciója az üledékekben" - írta az MBARI projekt vezető tudósa, Ken Smith, egy 2013. évi cikkben. a témában.
Amikor a tengeri hó esik a tengerfenékre, néhányat mélyen élő szervezetek fogyasztanak, amelyek azt szén-dioxidnak tekintik, mások eltemetik a tengerfenék üledékébe. Az éghajlattudomány szempontjából fontos az, hogy mennyi szén lélegzik be és szétválasztódik, mivel a gáz üvegházhatású gáz, amely felszabadításkor fokozza a légkör felmelegedését.
A tengerfenék mentén történő telepítéskor az autonóm rover nagy felbontású fényképezőgéppel méterenként egymást átfedő képeket készít. Ezenkívül rendelkezik egy fluoreszcens képalkotó rendszerrel is, amely kimutatja a klorofillnek nevezett pigmentet a fitoplanktonból a felszíni vizekből elsüllyedő tengeri hóban. A Benthic Rover minden nap két kamrát leenged a tengerfenékbe, hogy megmérje, mennyi oxigént fogyasztanak az iszapban levő szervezetek. Ez megmutatja, hogy a szerves szén hogyan kerül felhasználásra.
Az utóbbi években a rover telepítéséből származó egyik jelentős megállapítás a tengeri hó több nagy impulzusának észlelése volt, amelyek gyorsan a tengerfenékre süllyedtek. E rövid, két-négy hétig tartó impulzusok közül több majdnem egy éves értékű tápanyagban gazdag hulladékot dob a tengerfenékre. A pulzusok a part mentén fellépő erősebb szélhez kapcsolódhatnak, amelyek a tengerparti vizek tápanyagok felszaporodását idézik elő.
Az MBARI szerint az impulzus események észrevétlenek maradtak volna, ha a Benthic Rover hosszú távú jelenléte lenne az M állomáson.
"Az ilyen események dokumentálása során a Rover segített megoldani a Föld szénciklusának egyik fontos elemét - megmutatva, hogy a korábban vártnál sokkal nagyobb százalékos szén gyorsan elmerülhet a felszínről mélyebb vízbe" - nyilatkozta egy MBARI nyilatkozat. "Ezek az időszakos események beépíthetők a globális éghajlatváltozási modellekbe."
Miután a rovert karbantartás céljából 2016 novemberében visszakapta, az MBARI a Benthic Rover-t visszahelyezi az M. állomás tengerfenékéhez. A kutatóintézet arra számít, hogy a rover kb. Egy évig működik majd, mielőtt újabb karbantartási helyreállítást kezdene.
