NGC 4565 spirális galaxis. Kép jóváírása: ESO Kattintson a nagyításhoz
Hogyan néz ki a galaxis, amelyben élünk?
Szinte biztos, hogy soha nem tudunk egy szondát elküldeni a Tejútból, hogy pillanatfelvételt készítsünk, ugyanúgy, mint az első műholdak, amelyek feltűnő képeket kaptunk a Föld bolygóról. A csillagászoknak azonban nem kell erre, hogy elképzeljék, mi hasonlít nagyobb otthonunkra. És nagyon jó ötletük van róla.
A Tejút több száz milliárd csillagával egy viszonylag lapos korongnak számít - egészen 10000 fényévig -, amelynek középső dudorja a Nyilas csillagkép (az Íjász) irányában fekszik, és hat spirálkarral rendelkezik. A Tejútnak valószínűleg van egy központi bárja, amely fiatal, fényes csillagokból áll.
Ha nem tudunk képeket készíteni a Tejútról, fényképezhetünk más galaxisokat, amelyek csillagászok szerint hasonlóak. Az itt bemutatott két galaxis csupán két csodálatos példa a rácsos spirális galaxisokra. Az egyik - a Messier 83 - arccal látható, a másik - az NGC 4565 - szélén. Együtt adnak nekünk egy szép elképzelést arról, hogyan jelenhet meg a Tejút az űrből.
Ezek a képek az FORS1 és FORS2 (FOcal reduktor és spektrográf) eszközökkel nyert adatokon alapulnak, amelyeket a Cerro Paranalon található, nagyon nagy távcsöves tömb ESO 8,2 méteres egységének távcsőjéhez csatolva. Az adatokat az ESO Tudományos Archívumból vették ki, amely körülbelül 50 terabyte tudományos adatokat tartalmaz, és 2005. április 1-je óta nyitva áll a világközösség számára. Ezek az felbecsülhetetlen értékű adatok már több mint 1000 tudományos cikk publikálásához vezettek. Sok szép példát tartalmaz a gyönyörű csillagászati tárgyakról is, amelyek ugyanannak a Szent Idéi álmának a témája lehetnek.
NGC 4565
Az első képen látható galaxis az NGC 4565, amelyet nyilvánvaló okokból Tűgalaktikának is hívnak. Először 1785-ben az Uráni felfedezője, Sir William Herschel (1738-1822) észlelte. Ez az egyik leghíresebb példa a szélső spirál galaxisra, és körülbelül 30 millió fényévre fekszik a Coma Berenices csillagképben (Berenice's Haj). Világos sárgás középső hullámot mutat, amely a leglátványosabb porvonalak felett jön ki.
Mivel viszonylag közel van (csak tizenötszor távolabb, mint a Messier 31, az Andromeda galaxis, amely a legközelebb áll a legnagyobb galaxishoz) és viszonylag nagy (körülbelül egyharmadával nagyobb, mint a Tejút), ezért nem felel meg teljesen a a FORS műszer látótere (kb. 7 x 7 ívmin2).
Számos háttér-galaxis is látható ebben a FORS-képen, teljes jelentést adva a szigeti univerzumok becenevének.
Messier 83
Ha a Tejútunk hasonló lenne ehhez, akkor minden bizonnyal büszkék vagyunk otthonunkra! A gyönyörű spirális galaxis, a Messier 83 a Hydra déli csillagképben (a Víz Kígyó) található, NGC 5236 néven és a Déli Pinwheel galaxis néven is ismert. Távolsága körülbelül 15 millió fényév. Körülbelül kétszer olyan kicsi, mint a Tejút, ennek mérete az égen 11 × 10 arcmin2.
A képen göndör, jól meghatározott spirálkarok láthatók, amelyekben gazdag fiatal csillagok, míg a lemez a bonyolult porvonalak komplex rendszerét tárja fel. Ez a galaxis ismert, hogy az erőteljes csillagképződés helye.
Eredeti forrás: az ESO sajtóközleménye
