A mitikus vámpírokkal ellentétben a vámpír denevérek nem ragadoznak az emberekre - vagy igaz? A tudósok megtalálták az első bizonyítékokat arról, hogy a vámpír denevérek emberi vérre támaszkodtak.
Diphylla ecaudata, amelyet szőrös lábú vámpír denevérnek is neveznek, Brazília északkeleti erdőiben lakik és egyike a vérből tápláló vámpír denevéreknek. Úgy gondolták, hogy a madarak képezik az egyetlen áldozatot, ám a trágya-elemzés nemrégiben kiderítette, hogy más típusú kétlábú állatok - emberek - voltak a denevér viteldíjában.
A denevérek táplálkozási preferenciái valószínűleg eltolódtak, mert a madarakat nehéz volt megtalálni, arra utalva, hogy még a magasan specializálódott denevérek táplálkozásukban is rugalmasabb lehet a vártnál - írta a tanulmány szerzői.
A vámpír denevérek, amelyek csak az Amerikában élnek, táplálkoznak úgy, hogy ragadozóik bőrét éles metszőfogakkal szúrják át, és felszivárogtatják a folyó vért, összekeverik azt nyállal, amely megakadályozza, hogy egeres ételeik túl gyorsan alvadjanak. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy ezek a denevérek nem tárolnak zsírt a testükben, és élelmezés nélkül néhány napig nem képesek életben maradni.
A tudósok kíváncsi voltak arra, hogy a madaraktól függő denevér, amelyet minden második napon kell enni, módosíthatja táplálkozási viselkedését, ha a választott áldozata kevésbé áll rendelkezésre. Hogy megtudja, mi más D. ecaudata Lehet, hogy eszik, 70 székletmintát gyűjtöttek egy brazíliai Catimbau Nemzeti Park barlangjában élő kolóniából, és kivontak DNS-t a denevérek legutóbbi ételeinek azonosításához.
Ez emberek!
Elemzésük feltárta, hogy a denevérek csirkékkel és még meglepőbb módon az emberekkel táplálkoztak. D. ecaudata a madárvér fogyasztására alkalmas, amelynek víz- és zsírtartalma nagyobb, mint az emlősök vérében, és alacsonyabb fehérjekoncentrációja. Lehetséges, hogy a denevérek önmagukban nem képesek túlélni az ember vérét, és legalább néhány vért kellett kikeresniük a madarakból - még akkor is, ha ezek a madarak nem a szokásos áldozatok voltak - jegyezte meg a kutatók. A háziállatok és az emberek általában szorosan együtt élnek ebben a régióban, megkönnyítve a denevérek számára, hogy gyorsan felkapaszkodjanak, bárki is elérhető.
Az emberi tevékenység miatt a macskák ritkán nőhetnek az erdőkben, ahol a denevérek élnek. Egy korábbi tanulmány szerint a brazil Caatingában élő - az óriási erdőségi térségben, amely részben a Catimbau Nemzeti Parkban található - az 510 őshonos madárfajnak felét közepesen vagy nagyon érzékenynek tekintik az emberek zavarására.
A körülmények felfedése, amelyek vezettek D. ecaudata Az emberi és a csirkevérre hagyatkozás "érdekes ökológiai gyakorlat", írta a tanulmány szerzői. A vámpír denevérek kilátása az emberekre ugyanakkor aggályokat vet fel a közegészségügy területén is, mivel ez fokozhatja a veszettség átterjedésének kockázatát - mondta a kutatók.
Az eredményeket online közzétették az Acta Chiropterologica folyóirat 2016. decemberi számában.
