A "The Walking Dead" tévéműsor következő évadában szerepelhetnek "zombi" egerek, amikor a tudósok tudják, hogyan kell bekapcsolni a rágcsálók ragadozó ölési ösztönét.
Az egerek agyi áramlásáról szóló új tanulmányban a kutatók izolálták az idegsejteket, amelyek állatokra irányítják az áldozatot. A tudósok egy sor neuront is izoláltak, amelyek az egereket megharapják és megölik. Az optogenetika segítségével, amely a neuronok izolálására és mérésére szolgál, amikor stimulálják, a kutatók arra késztették az egereket, hogy ezeket a zombi-szerű tulajdonságokat vállalják.
A tanulmányban az egerek szinte bármit vadásznak és harapnak, kezdve a tücsköktől a kupakokig, amikor ketrecükben lézer stimulálja őket - mondta Ivan de Araujo, a Yale Egyetemi Orvostudományi Egyetem pszichiátriai docensének vezető kutatója. Az egerek azonban nem támadták meg egymást.
"Bekapcsoltuk a lézert, és felugrottak egy tárgyra, tartsák azt a mancsukkal és intenzíven harapják, mintha elfognák és meg akarják ölni" - mondta de Araujo nyilatkozatában.
A lézeres stimuláció kiküszöbölte az állatok természetes étkezési preferenciáit a nem írható tárgyak fölött - mondta a kutatók.
A ragadozó vadászat a legtöbb állkapocsú gerincesnek jellemző, ám az agy hogyan kezeli a viselkedését, nagyrészt ismeretlen volt. Mivel a ragadozó képességek szerepet játszottak az agy fejlődésében, az egér agyában az ősi útnak kapcsolódnia kell a harapáshoz - mondta de Araujo.
Miközben a tudósok úgy találták, hogy az éhesek egerek agresszívebben üldözik a zsákmányt, a kutatók bizonyos neuronokat izolálhatnak, amelyek az egereket csak vadászatra indítják, és nem indulnak el a pusztításért. Az egyes neuronok speciális léziójával a kutatók azt is megállapították, hogy ha a harapó és megölik az idegsejteket, akkor az állatok üldözik, de nem ölik meg. Valójában a sérülésekkel küzdő egereknek következetesen egy kicsit csökkent állkapocs-harapási erőük volt, akár 50% -kal gyengébb, mint a sérülések nélküli egereknél.
A kutatók szerint a következőkben meg fogják vizsgálni, hogy a két neuronkészlet (üldözés és megölés) hogyan legyen összehangolva.
"Most megvizsgáljuk az anatómiai identitásaikat, ezért reméljük, hogy a jövőben még pontosabban tudjuk manipulálni őket" - mondta de Araujo.
