A súrlódásos hevítés folyamata felmelegítheti az objektumot az űrben, ahogyan a hideg napon együtt kezét dörzsölheti, hogy melegítse őket. Ezt Jupiternek az Io-val való interakcióján keresztül láthatjuk, és most, a csillagászok jelentése szerint, ez ugyanaz a folyamat, ami a jég gejzírjeinek kitörését okozza a Szaturnusz holdján, Enceladuson.
A kaliforniai Santa Cruz-i Egyetemen végzett új kutatás azt sugallja, hogy az Enceladus és a Szaturnusz közötti gravitációs kölcsönhatás miatt a hold meghajol, amikor kering. Enceladus pályája excentrikus, változik a Saturntól való távolságától, és ez az excentrikus képesség hozza létre a hajlítást. Az Enceladus hibái egymással dörzsölve elegendő hőt termelnek ahhoz, hogy a szilárd jég vízgőz- és jégkristályokká alakuljon.
A kutatók kiszámították, mennyi hőt tud generálni ez a hajlítás, és megállapították, hogy az megegyezik a NASA Cassini űrhajójának megfigyeléseivel repülése közben. Cassini tigriscsíkos repedéseket észlelt az Enceladus déli pólusa körül, és ezeket a vízjég geizerjeit.
Egy másik ígéretes előrejelzés az, hogy Enceladusnak folyékony víz óceánjával kell rendelkeznie a jeges héja alatt, hogy ez a hajlítási folyamat egyáltalán működjön. Ha a holdnak szilárd szikla belseje lenne, akkor nem hajlítana, és nem jönne létre a jéggeizer. Ez jó hír az asztrobiológusok számára, mivel a Földön az élet létezik, bárhol legyen is folyékony víz. Ennek a jéghéjnak legalább 5 km vastagnak és valószínűleg sokkal vastagabbnak kell lennie.
Eredeti forrás: UCSC sajtóközlemény
