Egy újabb, nagy horderejű halált egy idegi kórokozó is okozott - a VX idegrendszerrel februárban meggyilkolták Kim Jong-namot, az észak-koreai vezető Kim Jong-un féltestvérét. De mi pontosan ezek a halálos vegyi anyagok, és milyen kezelések megmenthetik azokat, akik kitettek?
Az idegrendszeri kórokozók rendkívül mérgező vegyületek, amelyek zavarhatják az idegrendszer jelátvitelét, a Betegség Ellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) szerint. Számos típus létezik, de a legismertebb idegkárosító valószínűleg a szarin, amely először széles körű elismerést kapott azután, hogy a végdõnapi kultusz Aum Shinrikyo 1995-ben a Tokiói metró támadások során használták fel, 12 embert ölve meg.
Egy újabb szarin támadás során a szíriai kormány 2013-ban Damaszkusz külvárosában szállított gázt, több mint 1000 ember meggyilkolásával, állítja a New York Times. A támadás után Bashar al-Assad szíriai elnök kijelentette, hogy elveszíti Szíria vegyi fegyvereit, és lerombolja az országban található vegyi gyártási és tárolási létesítményeket.
Egyéb idegi ágensek közé tartozik a soman és a tabun, amelyek tiszta, színtelen, íztelen folyadékok, amelyek enyhén gyümölcsös illattal rendelkeznek a CDC szerint. Melegítés közben mindkettő gőzzé válhat.
A Sarin, a Soman és a Tabun rovarirtó szerekre épül, amelyeket az 1930-as és 1940-es években fejlesztettek ki. Ezek a peszticidek, valamint az idegi ágensek a vegyi anyagok organofoszfátoknak nevezett osztályába tartoznak. Az ideg- és rovarirtó szerek hasonló módon működnek, de különböző helyeken befolyásolják a testet, bár a tünetek némi átfedésben vannak - mondta Dr. Lewis Nelson, a Rutgers New Jersey Orvosi Iskola sürgősségi orvosának elnöke.
Hogyan működnek?
A szerves foszfát-peszticidek és az idegi ágensek egy enzimhez kötődnek, amely kikapcsolja az idegjelző molekulát, az acetilkolint. Anélkül, hogy az enzim kikapcsolná, az acetilkolin továbbra is "agresszíven" stimulálja az idegsejtek bizonyos receptorjait - mondta Nelson a Live Science-nek.
A szerves foszfát-peszticidek azonban általában a mirigyekben kötődnek ehhez az enzimhez, sok folyadékkibocsátást okozva. Az ilyen peszticideknek kitett emberek túlzott nyállal, könnyekkel és verejtékgel, hasmenéssel, vizeléssel, kis (összehúzódott) pupillákkal és tüdőödémával járhatnak, amelyet a tüdőben lévő folyadék okozhat, és halálhoz vezethet - mondta Nelson.
Ezzel szemben a szerves foszfát idegsejtek általában az enzimet célozzák meg a test neuromuszkuláris csomópontjain, ahol az idegek az izmokkal találkoznak. Amint az idegrendszer kikapcsolja az acetilkolint kikapcsoló enzimet, az izmokban felhalmozódhat az acetilkolin, ami túlzott összehúzódást okozhat - mondta Nelson.
"Egyesek úgy írják le, mint egy zacskó férget" - mondta Nelson a Live Sciencenek. "Megkapja a test összes izmainak ezeket a kis mozgásait. Ezután egy-két perc elteltével az izma megbénul" - és nem tudja megmozgatni a lélegzéshez szükséges izmokat - mondta.
Az agyban lévő túl aktív acetilkolin rohamokhoz is vezethet - mondta Patrick Forcelli, a Georgetown University Medical Center farmakológiai asszisztens professzora a Live Science-nél korábban.
Rendelkezésre álló kezelések
Az idegügynökök gyorsan működnek, gyakran percek alatt tüneteket okozva. Nelson szerint, ha az embereket idegi kórokozóknak teszik ki, akkor azonnal fertőtleníteniük kell magukat - vagyis le kell venniük ruhájukat, és mossuk le a bőrt szappannal és vízzel. Azt is kiöblíthetik a szemüket vízzel, és a vizet a szájába gázolhatják - mondta.
Nelson szerint, ha egy személy megbénul, egy gondnok oxigénmaszkot adhat nekik egy olyan eszközhöz, amely hozzásegíti a légzést. Nelson szerint azonban a nem megfelelően védett gondnokok maguk hirtelen áldozatokká válhatnak, ha bőrön-bőrön érintkeznek az érintett személlyel, vagy pedig az idegügynökbe lélegznek.
Nelson szerint, ha egy személy ideghordozót lélegeztett be, akkor ellenszere segíthet. Az egyik ellenszere, úgynevezett atropin, blokkolja az acetilkolin receptorokat, megakadályozva a túlzott stimulációt. Egy másik pralidoxim vagy 2-PAM néven ismert szerves foszfát eltávolítja az enzimből, amely megakadályozza az acetilkolin felépülését.
Nelson szerint azonban mind az atropint, mind a pralidoximot gyorsan be kell adni, körülbelül 10 percen belül az expozíciótól számítva.
"Ha ez nem érhető el azonnal, akkor már majdnem késő lesz" - mondta Nelson.
