A mai repülési készenléti áttekintést követően a NASA és az Űrhajózási Program vezetői bejelentették, hogy a Discovery űrrepülőgép kész a jövő héten csütörtökön indulni, hogy végül elküldje az STS-133 missziót a Nemzetközi Űrállomásra. "Ma igazán alapos áttekintést kaptunk" - mondta William Gerstenmaier, a NASA űrműveletekkel foglalkozó társigazgatója. "A dolgok nagyon jól néznek ki."
Az STS-133 személyzet az Állandó Többcélú Modult (PMM) hozza az állomásra. A PMM átalakításra került a Leonardo többcélú logisztikai modulból, és további tárolóhelyet fog biztosítani az állomás személyzetének. Később a modulban kísérleteket lehet végezni olyan területeken, mint a folyadékfizika, az anyagtudomány, a biológia és a biotechnológia.
Az első emberszerű robot szintén megteszi az utat az ISS-hez. A Robonaut 2 az állomás állandó lakosa lesz. Ezenkívül a Discovery kritikus pótalkatrészeket és az Express Logistics Carrier 4-et, egy külső platformot kínál, amely nagyméretű berendezéseket tárol.
A vezetők, mérnökök és vállalkozók áttekintették a Discovery külső tüzelőanyag-tartályának „hálós” vagy tartógerendáin végzett részletes elemzéseket és teszteket az ülés során, és áttekintették a javításokat és módosításokat.
Mike Moses, a misszióvezető csoport elnöke a javítást „nagy fémszalag-támogatásnak” nevezi, amely további támogatást nyújt a fémgerendáknak.
A javítás és a tesztelés folyamata az embereket érintette az ügynökség és annak központjai között, és a vezetők a mai sajtótájékoztatón dicsérték a csapatokat.
"Nem tudom eleget mondani a csapat munkájáról" - mondta Gerstenmaier. "Csak kiemelkedő munkát végeztek, hogy eljuttassák oda, ahol készen állunk az indításra."
A legénység nemrégiben változáson ment keresztül, amikor Steve Bowen űrhajósot kinevezték Tim Kopra helyére, aki kerékpáros balesetben sérült meg.
"Összességében a személyzet nagyon jó állapotban volt, és nagyon jól érezte magát a változással" - mondta Moses.
Az FRR vezetői jóváhagyták a február 24-i bevezetési időpontot, sőt úgy gondolták, hogy az európai feltöltő hajót - az ATV Johannes Kepler-t - a tervek szerint az űrállomáson dokkolják, csupán hat órával a Discovery indulása előtt. Mózes azt mondta, hogy biztosak benne, hogy az ATV dokkolni fog, de készen állnak arra, hogy módosítsák a shuttle indítását, ha bármilyen probléma merülne fel az ATV-vel.
"Ha problémák merülnek fel a dokkolás során, akkor a kérdést valós időben megvitatjuk" - mondta Moses a sajtótájékoztatón. „Előfordulhat, hogy továbbra is elindítjuk azt a napot, a helyzettől függően nem. De az űrállomás programja nagyon szeretné, ha az ATV dokkolt volna a misszió alatt.
A Discovery a NASA Floridában, Kennedy Űrközpontjában, a Launch Pad 39A-n ül, készen áll az indításra. A visszaszámlálás hétfőn 15 órakor kezdődik. "Kiemelkedő formában vagyunk a padon" - mondta Mike Leinbach, az indító igazgató.
