A Lélek hosszú utat hajt egy alacsony otthoni fennsík körül, melynek neve „Otthonlemez”, miután a szélén lévő laza talaj blokkolta a legrövidebb utat délre a közelgő marsi nyárra és az azt követő télre. A rover legalább részben a fennsík körül indította el a trek-talapzatot, nem pedig közvetlenül annak felett.
A NASA tisztviselői szerint még a Szellem számára kiválasztott úti célok körvonala is sokkal rövidebb lesz, mint a szárazföldi expedíció, amelyet a rover ikerje, az Opportunity a Mars másik oldalán hajt végre. És rámutatnak arra, hogy a Spirit ugrott a nyári tudományos terveire, megvizsgálva egy szilícium-dioxidban gazdag felbukkanást, amely információkat ad egy régóta forró víz vagy gőzzel rendelkező környezetről.
A NASA mindkét Mars felfedező rovere 2004-ben szállt le a Marsra, amelyet eredetileg három hónapos küldetésként terveztek.
A Spirit a 2008-as otthont a Home Plate északi szélén töltötte, amely egy sík tetejű, egy baseballpálya méretű lerakódása, amely edzett hamuból áll, és körülbelül 1,5 méterrel (5 láb) emelkedik a föld körül a körül. Ott az észak felé néző dönthető helyzetbe helyezte a Spirit napelemeit, hogy elegendő napfényt tudjon elérni ahhoz, hogy a rover túlélje a hat hónapos marsi télét.
A tehergépjárműveket működtető tudósok és mérnökök 2009-es úti célokra egy meredek dombot választottak, melynek neve „Von Braun”, és a szabálytalan, 45 méter széles (150 láb széles) „Goddard” nevű tálat. Ezek az egymás melletti jellemzők ígéretes területet kínálnak annak megvizsgálására, hogy a marsi nyár során elegendő-e az energia. Ők a következő észak felé néző téli menedéket is biztosítják, amely 2009 végén kezdődik. Von Braun és Goddard érdeklődik a tudósokról, mint olyan helyekről, ahol a Spirit több bizonyítékot találhat a víz távoli múltjának robbanásveszélyes keverékéről a víz és a vulkánizmus területén. Ezek egymás mellett vannak, körülbelül 200 méterre, vagy egy yard, délre, ahol a Szellem jelenleg van.
Tavasz közepén van a Mars déli féltekéjén. A Nap az elmúlt hetekben magasabbra emelkedett az égen a Lélek felett.
A rovercsapat megpróbálta a Spirit-et a Home Plate-re vezetni, délre von Braun és Goddard felé. Először megpróbálták ezt a lejtőn felfelé a lejtőn, ahol a rover a tél töltötte. A Spirit hat kereke közül csak öt tudott forogni, mivel a jobb első kerék 2006-ban leállt. Ötkerék-meghajtással a Spirit nem tudott megmászni a lejtőn. Januárban és februárban a Spirit leereszkedett a Home Plate-ről és keleti irányban haladt körülbelül 15 méterre (kb. 50 láb) egy kevésbé meredek felhajtó felé. A laza talajban lévő forgókerekek vezettek a rover csapata egy másik lehetőséget.
"A Spirit nem tudott előrelépést elérni az utóbbi két kísérletben, hogy felkeljen a Home Plate-re" - mondta John Callas, a NASA sugárhajtómű-laboratóriumának rover-projektmenedzsere a kaliforniai Pasadena-ban. „Alternatív megoldásként a Szellemet a Home Plate körül vezetjük keletre. A Szellemnek néhány apró gerinc körül kell mennie, amelyek északkeletre nyúlnak, majd meg kell nézni, hogy egy út a Home Plate-től keletre néz-e átjárhatónak. Ha ez az út nem bizonyul átjárhatónak, a Home Plate nyugati oldala körüli út még mindig választható. ”
Januárban a Home Plate-től észak felé haladó meghajtó alatt a szerszámok használata a robotkarján megállt, hogy megvizsgálja a „Stapledon” elnevezésű, erősen erodált palástot, amely észrevette a rover-csapat tudósát, Steve Ruffot, amikor ránézett. képeket és infravörös spektrumokat a Szellem elvette téli helyzetéből.
"Úgy nézett ki, mint a Home Plate-től keletre fekvő anyag, amelyben szilikátban gazdagnak találtunk" - mondta Ruff, a Tempe állambeli Arizonai Állami Egyetem. „A Home Plate körüli szilícium-dioxid-történet a Lélek misszió legfontosabb megállapítása az életképesség szempontjából. Ez a koncentrált szilícium-dioxid forró források vagy gőzszellőztetők körül alakul ki, és ezek mindegyike kedvező környezet a földi élethez. ”
Valóban, a Spirit alfa-részecske röntgenspektrométere úgy találta, hogy Stapledon is gazdag szilícium-dioxidban. A kutatók a Spirit hőkibocsátási spektrométerét és panoráma kameráját tervezik használni, hogy több szilícium-dioxidban gazdag kitörést ellenőrizjenek a von Braunba és Goddardba vezető útvonalon. A csapat azonban prioritást fogalmazott meg az ezen úti célok felé történő jó előrelépés érdekében. A szelek tisztítottak el néhány port a Spirit napelemektől február 6-án és 14-én, aminek eredményeként a rover számára rendelkezésre álló energia összesen körülbelül 20 százalékkal nőtt.
Eközben az Oppy a jobb első kerék jobb súrlódásának jeleit mutatja. A csapat néhány hátsó ülésen hátrahajtja a rovert, ez a technika segített a múlt hasonló helyzeteiben, nyilvánvalóan a kenőanyag újraelosztása mellett a kormányban. Az Opportunity fő rendeltetési helye az Endeavour kráter, amelynek átmérője körülbelül 22 kilométer (14 mérföld), és délkelet felé még mindig kb. 12 kilométer (7 mérföld) van. Lehetséges, hogy közvetlenül a Endurance felé dél felé hajtunk, hogy körbeforduljunk olyan területen, ahol a laza talaj elég mélynek tűnik, hogy potenciálisan becsavarhassuk a rovert.
Forrás: NASA
