A világ egyik legfurcsabb tavai a NASA új képeiben skarlát mutatnak.
A Natron-tó Észak-Tanzániában hihetetlenül lúgos víztest. PH-ja akár 10,5 is - nem annyira maró, mint az ammónia, de hasonló a Magnesia hashajtó tejéhez. A bizarr kémia oka a Natron-tó körüli vulkáni geológia. A vulkáni folyamatok során előállított ásványok és sók - különösen a nátrium-karbonát - a Natron-tó vizét messze meghaladja a víz tipikus pH-ja (7) körül, amely semleges a 0–14 pH skálán.
Sok állat nem képes túlélni olyan lúgos vízben, de a tóban flamingók és más madarak, valamint tilapia halak állnak otthonukban. Amikor a tó állata meghal, testét néha megtartják a nátrium-karbonát-ásványok, amelyek felelősek a víz furcsa kémiájáért. Az ókori egyiptomiak nátrium-karbonátot és más természetben előforduló sókat, úgynevezett natronokat használtak mumifikációs gyakorlataikban.
2017. március 6-án a NASA Landsat 8 műholda elhajolt a Natron-tón, és felvételeket készített a víz csillámszépségéről. A vörös szín a haloarchaea, a tó sós vizeiben virágzó mikroorganizmusoknak köszönhető, a NASA Föld Megfigyelőközpontja szerint. A száraz évszak végén, amikor ezt a képet készítették, a tó szintje különösen alacsony, és a koncentrált sótavak különösen színesek.
A Natron-tó közelében Ol Doinyo Lengai, egy aktív vulkán ül, amely hirtelen kiemelkedik a környező száraz gyepekből. A Smithsonian Intézet Globális Vulkanizmus Programja szerint Ol Doinyo Lengai az egyetlen vulkán, amely az emberi történelem során kitört a karbonát-láváról. A legtöbb vulkánról, amelyek üveges, szilícium-dioxidban gazdag lávát szétválasztanak, a karbonitit láva nagyon kevés szilícium-dioxidot tartalmaz. Ehelyett karbonátos ásványokból (például natronból) készülnek, amelyeket az üledékes kőzetekben gyakrabban lehet megtekinteni.
Ol Doinyo Lengai karbonitit láva különösen bizarr, kb. 930 Fahrenheit-fok és 1100 Fahrenheit-fok (500-600 Celsius fok) közötti hőmérsékleten merül fel - állítja a hawaii vulkánmegfigyelő központ. Szilícium-dioxidban gazdag Kilauea láva órákat vet be 2120 fok (1160 fok) hőmérsékleten, míg a Szent Helens-hegy láva spektruma 1,472 fok (800 fok) elérésére szolgál.
