Kemény munka az, ha az univerzumban a sajátunk kivételével az intelligens életre példákat találunk. Között, hogy évtizedek óta hallgatja a rádióforgalom jeleit - ezt csinálják a SETI Intézet jó emberei -, és arra vár, hogy a nap mikor lehetséges űrhajókat küldeni a szomszédos csillagrendszerekbe, egyszerűen nem volt sok lehetőség a földön kívüli térségek megtalálására.
Az utóbbi években azonban megkezdődtek az intelligens élet keresésének egyszerűsítésére irányuló erőfeszítések. Az olyan csoportok erőfeszítéseinek köszönhetően, mint például a Breakthrough Alapítvány, az elkövetkező években lehetséges, hogy lézervezérelt meghajtó segítségével „nanoszkópokat” küldnek csillagközi utakra. Ugyanilyen jelentős az a tény, hogy az ilyen fejlemények megkönnyíthetik számunkra a földönkívüliek felismerését is, amelyek megpróbálnak megtalálni minket.
Nemrégiben a Breakthrough Initiatives címsort tett, amikor bejelentették, hogy olyan világítótestek, mint Stephen Hawking és Mark Zuckerberg támogatták azt a tervüket, hogy apró űrhajót küldenek az Alpha Centauri-ba. Breakthrough Starshot néven ismert, ez a terv egy hűtőszekrény méretű mágnest vonzott, amelyet egy lézervitorla vontatott, amelyet egy földi lézerkészlet tolhatott el olyan gyorsra, hogy az Alpha Centauri körülbelül 20 év alatt elérje.
Amellett, hogy egy lehetséges csillagközi térbeli missziót kínál, amely életünk során egy másik csillagot is elérhet, az ilyen projekteknek további előnye van, ha lehetővé teszik jelenlétünk közvetítését az Univerzum többi részén. Ez az érv Philip Lubin, a Kaliforniai Egyetem professzora, a Santa Barbara, és a Starshot mögött álló agy.
A "Az irányított intelligencia keresése" című cikkben, amely nemrégiben jelent meg a arXiv és hamarosan közzéteszik REACH - Felülvizsgálatok az emberi űrkutatásban - Lubin elmagyarázza, hogy a rendszerek, amelyek a Földön technológiailag megvalósíthatóvá válnak, lehetővé tehetik számunkra, hogy hasonló technológiát keressünk másutt. Ebben az esetben idegen civilizációk által. Ahogy Lubin e-mailben megosztotta a Space Magazine-val:
„A SETI-tanulmányunkban egy olyan civilizáció következményeit vizsgáljuk, amelyek energiarendszereket irányítottak, amint azt mind a NASA, mind a Starshot programjainkra javasoljuk. Ebben az értelemben a NASA (DE-STAR) és a Starshot tömbök azt képviselik, amit más civilizációk rendelkezhetnek. Más módon a vételi mód (fázisú elrendezésű távcső) hasznos lehet a közeli exoplanetek keresésében és tanulmányozásában. ”
A DE-STAR, vagy az aszteroidák célzásához és a kutatáshoz irányított energiarendszer, egy másik projekt, amelyet az UCSB kutatói dolgoznak ki. Ez a javasolt rendszer lézereket fog felhasználni az aszteroidák, üstökösök és más föld közeli objektumok (NEO) célzásához és eltérítéséhez. A NASA által támogatott UCSB projekt, amely a Lubin irányított energia koncepcióján alapszik, a Csillagközi Kutatás Direkt Energiameghajtása (DEEP-IN) mellett képviselik a jelenleg alkalmazott ambiciózusabb irányított energia koncepciókat.
Ezeket mint sablonokat felhasználva Lubin úgy véli, hogy az univerzum más fajai is használhatják ugyanazon irányított energia (DE) rendszereket ugyanazon célokra - azaz meghajtásra, bolygóvédelemre, letapogatásra, erő sugárzásra és kommunikációra. Egy meglehetősen szerény keresési stratégia felhasználásával kollégái azt javasolják, hogy figyeljék meg a közeli csillag- és bolygórendszereket, hogy kiderüljenek-e olyan jelek a civilizációk számára, amelyek rendelkeznek ezzel a technológiával.
Ez „átömlés” formájában valósulhat meg, ahol a felmérések képesek felismerni az eredendő energiahullámokat. Vagy tényleges jelzőfényből származhatnak, feltételezve, hogy a földönkívüliek, amellyel DE kommunikálunk. Amint azt a Lubin és munkatársai által írt cikk írja:
„Számos oka van annak, hogy egy civilizáció az itt tárgyalt típusú irányított energiarendszereket használná. Ha más civilizációk olyan környezettel rendelkeznek, mint mi, akkor a DE rendszert alkalmazhatják meghajtásra, bolygóvédelemre olyan „törmelékek” ellen, mint például aszteroidák és üstökösök, megvilágítási vagy letapogató rendszerek helyi környezetük felmérésére, hatalom nagy távolságra sugárzik, többek között . Az ilyen „utilitárius” alkalmazásokra érzékeny felmérések természetes melléktermékei ezeknek a felhasználásoknak „átterjedésében”, bár a szisztematikus jeladó sokkal könnyebb lenne felismerni. ”
Lubin szerint ez jelentõs eltérést jelent a SETI-hez hasonló projekteknél az elmúlt évtizedekben. Ezek a „passzívnak” minősíthető erőfeszítések a múltban érthetőek voltak, korlátozott lehetőségeink és az üzenetküldés kihívásai miatt. Először is, a csillagközi kommunikációban részt vevő távolságok hihetetlenül hatalmasak.
Még a fénysebességgel mozgó DE használata esetén is 4 éves üzenetre lenne szükség a legközelebbi csillag eléréséhez, 1000 év alatt a Kepler bolygók eléréséhez, és 2 millió évvel a legközelebbi galaxishoz (Andromeda). A legközelebbi csillagoktól eltekintve ezek az idő skálák messze túlmutatnak az emberi életre; és amíg az üzenet megérkezett, sokkal jobb kommunikációs eszközök fejlődtek volna ki.
Másodszor, felmerül a kérdés is, hogy a célok haladnak-e a hatalmas határidőn belül. Minden csillagnak a látóvonalunkhoz képest keresztirányú sebessége van, ami azt jelenti, hogy a csillagrendszer vagy a bolygó, amelyre lézerkommunikáció tört, akkor a sugár megérkezésekor elmozdult volna. Tehát egy proaktív megközelítés elfogadásával, amely magában foglalja a speciális viselkedésfajta keresését, fellendíthetnénk erőfeszítéseinket az intelligens élet megtalálására a távoli exoplanetokon.
De természetesen még mindig sok kihívás van, amelyeket le kell küzdeni, nem utolsósorban ezek közül a műszaki jellegűek. De ennél is inkább az a tény, hogy az, amit keresünk, nem létezik. Ahogy Lubin és kollégái a cikk egyik részében kijelentik: „Természetesen az a feltevés, hogy az elektromágneses kommunikációnak van jelentősége a több millió éves időtartamra, és különösen az elektromágneses kommunikációnak (amely magában foglalja a jeladókat is) bármi köze van az emberi látás közelében lévő hullámhosszhoz. "
Más szavakkal, feltételezve, hogy az idegenek a sajátunkhoz hasonló technológiát használnak, potenciálisan antropocentrikus. Amikor azonban űrkutatásra és más intelligens fajok megtalálására van szükség, akkor dolgoznunk kell azzal, amiben van és amit tudunk. És jelenlegi formájában az emberiség az űrhajózó civilizáció egyetlen példája, amelyet ismertünk. Mint ilyen, aligha hibáztathatjuk magunkat arra, hogy kivetítjük magunkat.
Reméljük, hogy az ET ott van, és energia-sugárzásra támaszkodik a dolgok elvégzéséhez. És átlépve az ujjainkat, abban reménykednek, hogy nem lesznek félénk, hogy észrevegyék őket!
