A karibi Martinique szigetén található Pelee-hegy egyike azoknak a vulkánoknak, amelyek olyan híres és pusztító kitöréssel bírnak, hogy a kitörések egész osztályát elnevezték. 1902-ben a 20. század legsúlyosabb vulkáni katasztrófájának forrása volt, amikor egy piroklasztikus áramlás robbant fel a szélén, és több mint 30 000 embert ölt meg, megsemmisítve Saint-Pierre városát.
A vulkán magassága 1377 méter, és egy vulkánlánc része, amely Puerto Rico-tól Venezuela-ig terjed. Ezen a ponton találkozik a karibi lemez a dél-amerikai lemezhez tartozó atlanti-óceáni kéreggel. A tektonikus fellépésnek köszönhetően számos aktív vulkán található a régióban. A Pelee-hegy egy gyakori stratovulkán, sok lávaáramból és töredezett vulkanikus törmelékből áll. A jelenlegi kúp az utóbbi 3000 évben alakult ki, miután egy korábbi kúp a St. Helens-hegyhez hasonló kitörés során összeomlott.
Martinique lakosai bizonyítékokkal láthatták, hogy a Pelee-hegy 1900-ban felébredt, amikor a vulkán aktivitása növekedett. Viszonylag kisebb gőzkitörések voltak, és több kisebb volt a salak és a hamu robbantása. Több nagyobb kitörés is történt, de ezek csak a nagy kitörés szakaszát állították elő 1902. május 8-án. A megfigyelők a Pelee-hegy oldalát robbant fel, sűrű, fekete hamufelhővel, vízszintesen kilőve. Ez egy piroklasztikus áramlást hajtott végre a vulkán lejtőin, és egy perc alatt elérte és elpusztította Saint-Pierre városát.
A vulkanológusok a kitörések teljes osztályát megnevezték a Pelee-hegyen történt események alapján. A peleani kitörések leírják, amikor a vulkán vízszintes robbanást mutat a peremén, és piroklasztikus áramlatokat bocsát ki. Ezek a világ legveszélyesebb kitörései.
Sok cikket írtunk a vulkánokról a Space Magazine számára. Itt egy cikk a Pelean-kitörésekről, és itt egy cikk a Pinatubo-hegyről.
További forrásokat szeretne a Földön? Itt található egy link a NASA emberi űrrepülés oldalához, és itt van a NASA látható földje.
A Naprendszeren keresztüli turnénk részeként felvettük a Földről szóló csillagászat egyik epizódját is - 51. epizód: Föld.
