Lehet, hogy nem szereti a hasi zsírt, de egy nagy zsírréteg, amely a hasán átnyúlik, fontos célt szolgál: Ez az omentumnak nevezett zsír szerepet játszik az immunrendszerben, egy új beszámoló szerint.
Nem számít a súlyától, mindenkinek van omentumje. A zsíros szerkezet a has számos szervét összeköti, beleértve a lép, a gyomor és a vastagbél. A "Trends in Immunology" folyóiratban június 1-jén közzétett áttekintés szerint "egy kötény, amely a hasi szervek előtt lóg".
De az omentumban a zsírsejtek mellett más sejtek is vannak: A lemez egész területén diszpergálva immunsejtek csomói vannak. A kutatók ezeket a csomókat nyulakban fedezték fel 1874-ben, és tejszerű foltoknak nevezték el, mert a sárga zsírsejtekben megjelentek a fehérje.
Később a kutatók megtudták, hogy ezek a tejes foltok szűrik a folyadékot, és a felülvizsgálat szerint információkat gyűjtenek arról, hogy mi történik a hasban.
"A hasi szervek körüli folyadék nem csak ott ül." - nyilatkozta Troy Randall, a birminghami Alabama Egyetem klinikai immunológusa és a beszámoló vezető szerzője. Ehelyett: "A tejes foltokon keresztül áramlik."
Ezek a foltok "összegyűjtik a sejteket, antigéneket és baktériumokat, mielőtt eldöntenék, mi történik immunológiailag" - mondta Randall. Ezután immunválaszt indíthatnak.
Ezek a képességek - a hasban zajló események nyomon követése és a reakciók érdekében - arra késztettek egy brit sebészt, hogy az 1900-as évek elején hivatkozzon a szervre a has rendõreként, a felülvizsgálat szerint. Különösen a sebész észrevette, hogy az omentum szerepet játszik a gyulladás csökkentésében egy vékony membránban, amely a hasüregbe vezet, úgynevezett peritoneum, és hozzájárult a sebészeti sebek gyógyulásához is.
De az omentum funkciói károsak lehetnek a testre is, különösen amikor a struktúra kölcsönhatásba lép a rákos sejtekkel.
Az omentum daganata ritka, de a test más daganatos formái terjedhetnek az omentumba - a felülvizsgálat szerint. Valójában az omentum a leggyakoribb hely, amelybe a gyomor-bél és petefészekrák terjed, metasztázisnak nevezett folyamatban.
Más szervek rákos sejtjei a has folyadékán keresztül juthatnak el az omentumba. Más rákos sejtekhez hasonlóan ezeket a rákos sejteket a tejfoltokon át szűrjük. Ahelyett, hogy immunválaszt indítana a rákos sejtek ellen, az omentum csapdába esik és végül védi őket.
"Az omentum rossz döntést hoz", amikor a tumorsejtekről van szó - mondta Randall. "Úgy dönt, hogy toleranciát nyújt az immunitás helyett."
Az omentumba ragadva ezek a tumorsejtek növekedhetnek és szaporodhatnak, a felülvizsgálat szerint.
A tudósok remélik, hogy megismerve az omentumot és annak szerepét a daganatos áttétekben, új módszereket dolgozhat ki ezen rákok kezelésére.
"Ha megértjük, hogy a rák megváltoztatja az immunrendszert, beavatkozásra vezetünk bennünket, és remélhetőleg elkezdenek fordulni a dolgok" - mondta Randall.
