Az emlékmű, amely két hatalmas, kör alakú burkolatból áll - mindegyiket magas, faoszlopokkal körvonalazva - kb. 5300 éves, azaz a szerkezet a közeli Stonehenge-ben körülbelül 800 évvel korábban felállított első kövekkel megelőzhető - találta a tanulmány.
Noha az Avebury-emlékmű pontos célja továbbra is rejtélyt borít, a régészek szerint a két fakör csak rövid ideig volt felhasználva egy szertartásra vagy fesztiválra, mielőtt a földre égtek.
"Túl nagy ahhoz, hogy raktárkészlet legyen; egy ünnepi háznak kell lennie" - mondta Alex Bayliss, a kutatás társszerzője, a Historic England statisztikai régésze. "Ez teljesen ellentétben áll azzal, amit valaha is találtunk a brit őskorban."
Történelmi táj
A Stonehenge környékén ősi történelmi helyszínek vannak feltüntetve, amelyek beborított pillantásokat fednek Nagy-Britannia őskori múltjára. A Stonehenge közelében található helyszínen talált csontok arra utalnak, hogy a hely egy szent vad-auró vadászterület volt már jóval az emlékmű felépítése előtt. A közelben található a legnagyobb őskori, emberi eredetű kréta domb, amelyet Silbury Hillnek neveznek. A táj felett a szomorúság áll, bár eredeti célja továbbra is homályos. Avebury ad otthont Avebury henge-nek is, egy történelmi kőemléknek, amely hasonló a Stonehenge-hez. És a Durrington falaknak nevezett neolitikus település maradványai az ősi barbecue jeleit mutatják, és ott lehetett ott, ahol Stonehenge építői élték, miközben az epikus emlékművet állították fel.
A Stonehenge-ben található titokzatos kőkörtől körülbelül 23 mérföldre (37 kilométerre) fekvő Avebury faköröket egy csővezeték fektetésekor fedezték fel az 1960-as és 1970-es években. Az 1980-as évek végén Alasdair Whittle Cardiff Egyetemi régész kis ásatásokat végzett a helyszínen. Kollégáival találta egy hatalmas emlékmű elszenesedett maradványait, amelyek szétszóródtak a tájon. A szenesedés alapján a csapat arra a következtetésre jutott, hogy két hatalmas, egymás mellett fekvő kör uralta a tájat, együttesen kb. 4 km-re. Az egyik nagy kör átmérője kb. 820 láb (250 m) volt.
"Olyan, mint egy pár pohár: Két kör van, közöttük kis rés van" - mondta Bayliss a Live Science-nek.
Az ősi időkben a munkavállalók valószínűleg először nagy árok ásásával, majd tölgyfa oszlopokat helyeztek a föld aljzataiba. Ezután a kiásott földet használták az oszlopok utántöltéséhez és eltakarásához, és létrehoztak egy hatalmas palisszát. Az oszlopok nagyon szorosan lettek beállítva, így valószínű, hogy száz és száz fát vágtak le az emlékmű felépítéséhez - tette hozzá Whittle.
"Komoly, nagyvállalkozásnak tűnik" - mondta Whittle a Live Sciencenek.
A feltárás során a tudósok az egyik oszloplyukban talált kerámia szilánkot keltették, a szén izotópok arányának felhasználásával, vagy a különböző szénatomszámú neutronokkal rendelkező szén verziókkal. Ezen elemzés alapján a csoport megállapította, hogy a helyszínt 2500 körül használják, ugyanakkor, amikor az első köveket Stonehenge-ben emelték fel.
Ünnepi ház
Az utóbbi években azonban a szén-dioxid-randevú technika drámaian javultak, ezért a csoport megvizsgálta az elemzést. Ezúttal széndioxiddal keltették az elszenesedett maradványokat a postalyukakban, a helyén található állati csontokkal és a fazekasság töredékeivel, javított technikákkal.
Kiderült, hogy a telek 800 évvel régebbi volt, mint amit a korábbi kutatások javasoltak. Az emlékmű egy sötét időszakban épült fel Nagy-Britannia története ezen a térségében, amelyre vonatkozóan viszonylag kevés régészeti bizonyíték áll rendelkezésre.
"Rengeteg dolog történt a 700 évvel korábban, és sok dolog történt utána, de a közepén szinte semmi sincs" - mondta Bayliss.
A csoport azt gyanítja, hogy a két nagy házat gyűjtőhelyként használták - bár nem sokáig, mivel kevés más emberi település vagy foglalkozás maradványa volt az időszakban, mondta Bayliss. Lehetséges, hogy az egyik ház a nők számára készült, a másik a férfiak számára készült. Az emberek összegyűltek volna, majd a hatalmas fa köröket a földre égették volna el, ami "csodálatos látvány" lett volna.
A régészek közvetlenül a fa körök mellett feltártak olyan tárgyakat is, mint az állati csontok, az ősi építmények maradványai és a késő neolit házakra utaló kerámia szilánkok. Ezek továbbra is körülbelül 2500 B.C.
"Ez a helyi kontextusban jelentős, mivel azt mutatja, hogy az emberek visszatérnek egy régi helyszínre" - ez a tendencia úgy tűnik, hogy a dél-angliai szerte az őskor előtti durva korszakban elterjedt - mondta Whittle.
A település szintén szépen átfedésben van a mindössze két vagy három mezőtől távol eső Silbury-hegy emelkedésével, ami arra utal, hogy a településen néhány ember részt vehet a telepítésében - mondta Whittle.
"Lehetséges, hogy az emberek ezt csinálták" - spekulálta Whitle.
Az új megállapításokat június 9-én, pénteken teszik közzé a British Archaeology folyóiratban.
