A Spirit Rover vezetési napjai valószínűleg véget értek, mivel a rover kiürítésére irányuló erőfeszítéseket korlátozták. A misszióvezetők azonban hangsúlyozták, hogy a mai nap nem ezen a ponton a veszteség napja, mivel remélik, hogy továbbra is izgalmas tudományos megfigyeléseket tesznek. Azonban a rovernek meg kell döntenie, hogy a lehető legtöbb napfényt gyűjtse össze a marsi téli túlélés érdekében. John Callas, a MER misszió projektmenedzsere a Space Sajtónak a mai sajtótájékoztatón mondta, hogy az idő rövid. "Becslések szerint körülbelül három hét vezetési tevékenységet folytatunk, és nem tudunk minden nap vezetni." - mondta. "Tehát csak maroknyi meghajtó maradt, mielőtt nincs elegendő energia a folytatáshoz."
Callas hozzátette, hogy a március-április ideje alatt lesznek az utolsó képek és adatok, amelyeket a rover továbbíthat, mielőtt télen hibernált.
A Spirit-et 10 hónapig beágyazták egy homokfogóba, és a rover csapata ambiciózus folyamatot folytatott a rover kiszabadítása érdekében. Számos visszaeséssel találkoztak, többek között egy kiegészítő kerék elvesztése miatt, ami négykerekű rovergé vált. (A Spirit jobb első kerék nem működött néhány évig, most a jobb hátsó kerék elvesztette működését).
"A szellem egy golfozó legrosszabb rémálmában van, beragadt egy homokcsapdába, amelyből nem számíthat ki, hogy hány lökést vegyen be" - mondta McCuistion.
A rover napelemeinek a nap felé mutatása kritikus jelentőségű, ha a rover túlélni szeretne. A múlt télben a mozgatható rover úgy lett elhelyezve, hogy lehetővé tegye a maximális napsugárzást, de a rover jelenlegi beágyazása kedvezőtlen dőlést adott neki, 9 fokkal dél felé, amikor valóban egy szintű roverre akarnak - vagy akár jobb - északra dőlve.
Ashley Stroupe, a Rover sofőrje szerint a rover most sík, és balra gördült. "Meg akarjuk próbálni előremozgatni és jobbra gördülni a legjobb téli túlélés érdekében."
Az utóbbi néhány meghajtó a rover helyzetének javítását célozta, és enyhén sikeresek voltak.
"Célunk az északi dőlés javítása volt." - mondta Stroupe. „A Lélek egy kis kráterben ül, hátsó peremével, így amikor hátra mozog, lassan felmászik, és annál több döntést nyújt. Az utolsó hajtáson 1-2 fokos javulás tapasztalható meg.
A legutóbbi meghajtókban a rover körülbelül 20 centiméterrel mozogott. A csapat megkísérelheti elfordítani a rovert is a helyén, hogy a tekercs ne legyen annyira dél felé, mint ahogyan jelenleg van.
Ha sikeresek lesznek, és ha a rover túléli a tél, akkor a tudományos csapatnak izgalmas kilátásai vannak a tudomány folytatására a Szellemmel.
"Reméljük, hogy Szellem túléli ezt a hideg, sötét télen, amelyet megelőzött" - mondta Steve Squyres, a MER vezető kutatója. "A lényeg az, hogy nem adjuk fel a Szellemet."
Squyres szerint leginkább izgatottak a Spirit rádiójeleinek követése, hogy meghatározzák, vajon a Marsnak van-e szilárd vagy folyékony magja. "Ez valami teljesen új, valami, amit még soha nem tettünk" - mondta Squyres. „Ha pontosan meghatározhatjuk a rover mozgását az űrben három dimenzióban, láthatjuk a Mars mozgásait a pályán és pontosan követhetjük, akkor nagyon pontosan jellemezhetjük a hullámokat. A Mars hullámozása a belső szerkezetétől függ. Ha a Marsnak szilárd vasmaga van, akkor az egyik felé fog ingadozni, de ha folyékony olvadt magja van, akkor a másik irányba ingadozik. Ezt képesnek kell lennünk arra, hogy hat hónapig kövesse a helyhez kötött rovernek. ”
Squyres szerint a csapat új trükköket talál a helyhez kötött rover használatához. Ezenkívül képeseknek kell lenniük a páratlan talaj jellemzésére a Home Plate régióban, valamint a légkör és a Mars felszíne közötti kölcsönhatások jellemzésére.
"Nem feladjuk a Szellemet, és minél több tudományt szorítunk ki a roverből" - mondta Squyres. "Úgy érezzük, hogy még nagyon sok nagyon létező tudomány van előttünk."
Forrás: sajtótájékoztató
