A saját horror filmjének méltó gombája a lazakon helyezkedik el, és átveszi a goldenrod katonabogarak testét, és fertőző zombikká alakítja őket, amelyek megfertőzhetik bogárfivérüket - talált egy új tanulmány.
A gomba hátborzongató, de bolondbiztos modus operandi-vel rendelkezik: Körülbelül két héttel azután, hogy megfertőzte az aranyroda katonabogarat (Chauliognathus pensylvanicus) megparancsolja a bogárnak, hogy mászjon fel egy növényen, és egy virág körül szorítsa a mandibulait.
Ezután a bogár meghal, és úgy repül, mint egy madárijesztő a virágból, és elegendő lehetőséget biztosít a gomba számára a közeli bogarak megfertőzéséhez - mondta Donald Steinkraus, a vizsgálat vezető kutatója, az Arkansasi Egyetem entomológiai professzora.
Steinkraus először észrevette ezeket a bizarr, zombi-szerű bogareket egy arkansasi Fayetteville-i kutatófarmon. Emlékszik, hogy sárga-fekete katonabogarak százaival látta a virágzó vad őszirózsákat. A bogarak pollent etettek és párosodtak - "a virágok olyanok voltak, mint egy társkereső oldal, amely élelmet is kínál" - mondta Steinkraus a Live Science e-mailben.
De a bukolikus jelenet megdöbbentő fordulatot vett, amikor Steinkraus közelebbről megnézte.
"A virágokat illetően észrevettem, hogy sok bogár meghalt, csak a mandibulaik mellett lógtak a virágokra" - mondta Steinkraus. "Szárnyuk drámai módon kinyílt, és hasuk kiszáradt azzal, amit rovarok kórokozó gombaként ismertek fel."
Zombi bogár
Felnőtt C. pensylvanicus Úgy néz ki, mint darazsak vagy méhek, de valójában ártalmatlan bogarak és legfontosabb beporzók, amelyek élettartama egy év - mondta Steinkraus. Lárvaik kóros, más rovarokat és esetleg kullancsokat is esznek - tette hozzá.
Amikor Steinkraus rájött, hogy egy gomba (Eryniopsis lampyridarum) ezeket a "szép" bogarakat zombiká változtatta, közel 500 élő és halott példányt gyűjtött össze, hogy tanulmányozza őket.
Kísérletei azt mutatták, hogy a bogár megfertőződik, amikor a holt bogarak gombaspórái a testéhez kapcsolódnak. Ott a spórák csíráznak, áttörnek a bogár exoskeletonján, és testükben növekedni kezdenek. Később a gomba arra utasítja a bogár, hogy mászjon fel a növényre, és rögzítse azt, mielőtt meghalna „ugyanazon virágokat látják el, amelyeket az egészséges bogarak látogatnak, hogy pollent fogyasztanak és párosodjanak” - mondta Steinkraus. Hozzátette, hogy bár nem egyértelmű, hogy a gomba hogyan irányítja a zombi bogareket, valószínűleg kémiai jelekkel jár.
"Egész nap ott lóg, és másnap este, körülbelül 2 órakor, a gomba kezd kihalni a halott bogár hasából" - mondta. "Ebben az időben a meghalt bogár kinyitja zárt szárnyait, és kiszélesíti őket, mintha repülnének. Ez kiteszi a gombás spórákat, és vonzó lehet az egészséges bogarak élőbeni számára is."
"Kísérteties", hogy a gomba a holtbogarat megnyithatja a szárnyát - mondta Steinkraus.
"Összehasonlítom ezt az emberi zombikkal - a holttestekkel, amelyek elmozdulhatnak" - mondta. "Olyan lenne, mint egy halott ember, aki hirtelen feláll és karját kinyitja."
Semmilyen módon nem lehet megvédeni a bogarakot a gombától, amely minden évben elpusztíthatja a katonabogarak populációjának 20% -át - mondta Steinkraus. De bár a gomba nem zavaró, a gomba nem annyira egyedi, mondta.
"Az állatokban betegségeket okozó mikroorganizmusok stratégiákat dolgoznak ki, hogy maximalizálják túlélési esélyeiket több gazdaszervezet megfertőzésével" - mondta Steinkraus. "Hasonló dolgok történnek még az embereknél is, amikor egy kórokozó (betegséget okozó) mikroorganizmus befolyásolhatja az emberi gazdaszervezetet, hogy elősegítse a kórokozó terjedését és túlélését."
