Ha a nap csak kicsit nagyobb lenne, vagy a hold kissé távolabb lenne, a teljes napfogyatkozás soha nem fordulhat elő. De megteszik, és kiderül, hogy ez az égi jelenség, amely megváltoztatta az emberi történetet, és a világegyetemi perspektívánk, puszta véletlen lehet.
A teljes napfogyatkozás, amikor a hold majdnem tökéletesen lefedi a napot, legalább az első civilizációk óta elbűvölte az embereket. A legrégibb történelmi feljegyzések közül néhány, amelyeket Babilónia körül 2500 évvel ezelőtt agyagtáblákon írtak, a fogyatkozások megfigyelésére szolgál. A csillagászok akkoriban az eseményeket a katasztrófa jeleként értelmezték, míg az egész világon a műemlékek általában a napfogyatkozásokat a nap és az emésztõ égi sárkány, farkas vagy patkány közötti konfliktusnak magyarázták.
Néhány napfogyatkozás megváltoztatta az emberiség történetét - például egy döntő ősi csata eredményének befolyásolásával, vagy a tudósok inspirálásával, amikor felfedték az emberiség világegyetem helyének titkait. Ez nagy felelősség egy olyan jelenségért, amelyet a csillagászok néha "égi véletlenszerűnek" neveznek. Végül is, ez valójában egy teljes napfogyatkozás: teljes véletlen.
"A hold majdnem pontosan 400-kal kisebb, mint a nap átmérője, és a nap majdnem pontosan 400-szor távolabb van, mint a hold" - mondta Mark Gallaway, az Egyesült Királyságban a Hertfordshire-i Egyetem csillagásza. "Ennek következménye az, hogy a nap és a hold szögátmérője vagy mérete, amit látunk, szinte pontosan azonos."
Ilyen szinte tökéletes mérkőzés azonban nem mindig volt a helyzet. Mivel a hold és a Föld közötti távolság lassan változik, a napfogyatkozások millióit évvel ezelőtt nagyon különbözőnek tűntek - és a jövőben is több tízmillió évvel később lesznek.
"Ez egy szép véletlen egybeesés - az élet mintegy 400 millió éve van a Földön, és ebben a kis időablakban élünk, ahol ez történik, ami nagyon elképesztő" - mondta Gallaway a Live Science-nek.
Égi véletlen egybeesés
Röviden: egyszerűen egy geometriai baleset, hogy a hold látszólagos korongja szinte pontosan olyan nagy, mint a nap látszó korongja - mondta Caleb Scharf csillagász, a New York-i Columbia University Astrobiológiai Központjának igazgatója.
"Amikor egy véletlenszerűnek nevezzük, hogy a hold és a nap korongja nagyon hasonló méretűnek tűnik, olyan puzzle-t készítünk, ahol valószínűleg nem létezik" - mondta Scharf a Live Science-nek. "A" véletlen egybeesés "nem olyan nagy - hozzávetőleges, és az eclipse időzítésétől és a holdpályától függően változik."
Gallaway hozzátette, hogy amint a Föld ellipszis útján kering a Nap körül, nem kör alakban, a Föld holdpályája szintén elliptikus, körülbelül 6 százalékkal különbözik a tökéletes körtől. Ennek eredményeként a Föld és a Hold közötti távolság változása nagyban befolyásolhatja az egyes napfogyatkozások megjelenését a Föld felszínéről - mondta.
"Amikor a hold a legtávolabbi, akkor megkapjuk azt az úgynevezett gyűrűs napfogyatkozást" - mondta Gallaway, melynek a hatása más néven "tűzgyűrű", amikor a hold látszólagos mérete kissé kisebb és a napelemez látható a hold szélén.
Ezenkívül a hold nagyon lassan távolodik távolabb a Földtől, ezt a hatást a Föld óceánjának domborodása okozza, ami lassan húzza a holdot valamivel gyorsabb és magasabb pályára. (Ugyanez a mechanizmus okozza a Föld forgásának lelassulását, évente egy nagyon kis másodpercrészt meghosszabbítva a napokat.)
"Jelenleg a hold lassan elmozdul a Földtől, olyan nagy sebességgel, mint az ujj körmeid növekednek" - mondta Galloway. - Tehát néhány tízmillió év alatt abbahagyjuk az ilyen elsötétítéseket.
Csillagászat a dinoszauruszok számára
A napfogyasztások szintén nagyon eltérőnek tűntek volna a távoli múltban, amikor a hold sokkal közelebb volt a Földhez és sokkal nagyobbnak tűnt - mondta Gallaway. (Bár talán akkoriban csak a dinoszauruszok láthatták volna őket.)
"A hold teljesen lefedte a napot, így nem kapnánk meg ezeket a furcsa hatásokat, mint például Baily gyöngyjei és a gyémánt gyűrűs effektus" - mondta.
Baily gyöngyjei fénypontok, amelyeket néha látnak, amikor a nap a hold mögül jelenik meg. A holdfényben és völgyekben áradó napfény okozza a jelenséget. A gyémántgyűrű hasonló hatású, de sokkal nagyobb léptékű, akkor fordul elő, amikor a feltörekvő napfény a hold korongjának egyik oldalán kibújik - mondta Gallaway.
Noha néhány napfogyatkozás fontos szerepet játszott a tudományban, például az 1919-es napfogyatkozás, amely hozzájárult Einstein általános relativitáselmélet-elméletének igazolásához, ezek az égi események manapság nem mindig mutatnak nagy tudományos érdeklődést - mondta.
"A fogyatkozás a tudomány egyik legjobban megvizsgált dolga. Tudjuk, hogyan működnek, és őszintén szólva, csak odamenünk, mert szeretnénk látni a fogyatkozásokat" - mondta Gallaway.
Néhány napfogyatkozáshoz kapcsolódó jelenség a Földön azonban nem érthető teljesen, mondta. "Furcsa dolgok történnek például az árnyékokkal. A napfogyatkozás során csíkosnak tűnnek. Ennek oka az lehet, hogy a nap már nem pontforrás, és mindent egy kör megvilágít" - mondta Gallaway.
A tudósok kísérleteket is végeztek annak meghatározására, hogy a sok napfogyatkozás megfigyelője által észlelt hőmérséklet-csökkenés valódi-e vagy pszichológiai hatású-e.
"Az a tény, hogy a madarak abbahagyják az éneklést - ez szintén nagyon furcsa. És a beszámolók szerint a levegő lila színű lesz, valószínűleg azért, mert ez egy olyan típusú fényforrás, amelyet még soha nem tapasztaltunk" - mondta Galloway.
Az emberi napfogyatkozás
A fogyatékok emberi tapasztalatai mindazonáltal különös érdeklődést mutatnak Kate Russo, pszichológus és szerző, aki három könyvet írt a témáról. Legutóbbi könyve, az "Árnyékban lévõ események: az elsõ teljes árnyékolás tapasztalatai" (Being in the Shadow, 2017), a hónap elején jelent meg.
"A teljes napfogyatkozás nem hasonlít semmilyen más csillagászati eseményhez - változások történnek ön felett, körülötted és benned" - mondta Russo a Live Science e-mailben.
"A totálitás a méretarányos véletlen egybeesés miatt fordul elő, lehetővé téve a hold számára, hogy teljes mértékben blokkolja a napot. De a totalitást annyira különlegessé teszi, hogy magával ragadja a tapasztalat. Másvilágú és félelmetes olyan skálán, amelyet még soha nem látott. "Lásd" egy teljes napfogyatkozást. Ön megtapasztalja azt "- mondta Russo.
EMLÉKEZIK: Ha közvetlenül a napra nézi, akkor is, ha azt részben a hold takarja, súlyos szemkárosodást vagy vakságot okozhat. SOHA nézzen meg egy részleges napfogyatkozást megfelelő szemvédelem nélkül. Nővéreink, a Space.com oldalunk tartalmaz egy teljes útmutatót arról, hogyan lehet biztonságosan megtekinteni egy napfogyatkozást.
