Kép jóváírása: Beagle 2
Colin Pillinger házas, és két gyermeke van. Cambridgeshire-ben egy kis gazdaságban él, ahol az állatállomány elfoglalja a munkaidőt. Először az űrtudomány iránt érdeklődött, amikor elolvasta Dan Dare képregényeket és hallgatta a rádión a „Journey Into Space” -t.
„A Beagle-2 elvesztése, azt mondanám, nagyon bosszantó volt mindenkinek, aki a projekten dolgozott, beleértve magamat is, mert a kézműves az első eszközöket a marsi felszínre vitte, amelyek valójában szén alapú szervezeteket keresnének, mint amelyeket egy a marsi talaj kémiai elemzése folyékony tápanyagok hozzáadásával, és ezt tette a címkekibocsátási kísérlet a vikingek földein 1976-ban ”- magyarázta Pillinger professzor.
2004 valóban „A Mars éve” volt, az Európai Űrügynökség Mars Express-jével figyelemre méltó tudományt végzett a marsi pályán, miközben nagyon bonyolult képeket küldött vissza a bolygóról, és a két NASA / JPL hajtóerő, a Spirit and Opportunity sikeres leszállásával Január, amely jó geológiai tudományt végzett, és felfedezéséhez vezetett, hogy hatalmas mennyiségű víz áramolt egyszer a vörös bolygón.
"Jó hír volt annak kiderítése, hogy a múltban nagy mennyiségű víz létezett a Marson, mert ez lehetővé teszi a bolygó valamilyen közelebbi életformájának lehetőségét" - magyarázta Colin. „A Marsról származó meteoritok, amelyek a Földre szálltak, egyértelmű bizonyítékot mutatnak arra, hogy a vörös bolygón az élethez megfelelő feltételek léteztek, beleértve a közelmúltban is.
„A meteoritok azon tulajdonságai, amelyeket nanofosszilisnak neveztek, nagyon ellentmondásosak. Sajnos nem lehetünk biztosak abban, hogy a meteoritokban található szerves anyag a Marson élő szervezetek maradványa, és nem a Föld szennyeződése miatt. Meg kell ismételnünk a sziklákkal végzett kísérleteket, amelyek soha nem hagyták el a Marsot - folytatta.
Röviddel ezelőtt Sir Patrick Moore-val beszéltünk arról, hogy mi lehet a legjobb esély a Naprendszerben való élet megtalálására, és Pillinger professzornak is feltettem ezt a kérdést. Interjúnkban Sir Patrick azt mondta: „Úgy gondolom, hogy a legjobb esélyünk az, hogy életünket a Mars bolygón találjuk meg. Most már tudjuk, hogy sok víz létezett a bolygón valamikor a múltban, és a legújabb felszíni rovarok (Lélek és Opportunity), olyan oldalsó keringő űrszondák mentén, mint a Mars Express, megmutatták, hogy a marsi feltételek az élet számára kedvezőbbek. fejlődik ma, mint bármikor a múltban. Ha a feltételek megfelelőek, az élet mindig megtalálja a létezés módját. ”
Pillinger professzor azt válaszolta: „Érdekes az a tény, hogy a Mars Express megerősítette a metán létezését a vékony marsi légkörben is.
"Két független csillagászati megfigyelés történt először a metán jelenlétének észlelésére, miközben a Mars Express éppen megerősítette azt. Most már tudjuk, hogy ennek a gáznak a mennyisége meghaladja a vulkáni aktivitást."
A Földön sok lény van, nagy és kicsi, amelyek metánt termelnek. A legegyszerűbb biológiai források, ideértve a tőzeglápokat, a rizsmezőket és a kérődző állatokat (tehenek, juhok stb.) Folyamatosan friss gázt szolgáltatnak az oxidációval elpusztult gáz helyett.
A metánnak nagyon rövid élettartama van a Marson a légkör oxidáló jellege miatt, tehát jelenléte feltöltési forrást jelez, amely élet is lehet, még akkor is, ha a felszín alatt eltemetik. Ha ez a metán létezik, akkor a Mars Express Orbiternek van egy műszere, amely képesnek kell lennie annak detektálására a légkörben.
"A Beagle-2 földi földmérő aláírásokat keresett volna a Marson, akár rég elhunyt, akár még életben maradt, a kőzetben lévő két különböző típusú szén arányának mérésével” - magyarázta Pillinger professzor. A biológiai folyamatok a Földön a szén könnyebb izotópját, a szén-12-et részesítik előnyben, mint a nehezebb szén-13. Ezért a magas szén-12-szén-13 arányt az élet bizonyítékának tekintik, és 4000 millió éves korú kőzetekben találtak még akkor is, ha geológiai feldolgozás történt. ”
Dr. Gilbert V. Levin, az eredeti 1976-os Mars-misszió kísérletezője nagy érdeklődéssel követte ezt a metán-felfedezést. Évek óta azt állítja, hogy a Viking a Marson való élet bizonyítékait találta a Labeled Release életérzékelési kísérlettel, de más tudósok továbbra is szkeptikusak.
Megkérdeztem Colin-tól, hogy a Spirit and Opportunity által a 2004. évi felfedezések, vagy a metán közelmúltbeli felfedezése támogatták-e Dr. Levin megállapításait.
- Hallottam Dr. Levinről. Úgy gondolom, hogy a bolygótudósok határozott megértése szerint a viking életkísérleti kísérlet csak egy kémiai reakciót detektált, ahelyett, hogy magát a Marsot találná meg. Nincs értelme a múlttal foglalkozni, itt az ideje, hogy továbblépjünk és megkeressük a valódi bizonyítékokat a szén-alapú szervezetekről, amelyek ma a Marson létezhetnek. A Beagle 2 kísérlet itt különbözött a viking földi kísérletektől. ”
Van más bizonyíték arra, hogy létezik élet a vörös bolygón, kérdeztem? „Igen, a Földre landolt Mars-meteoritok egyértelmű bizonyítékot mutatnak arra, hogy léteztek az élethez megfelelő feltételek a bolygón, beleértve a közelmúltban is, sajnos nem biztosak lehetünk benne, hogy a meteoritokban található szerves anyag a szervezetek maradványa, amely a Marson élt, és nem a Föld szennyeződése miatt. Meg kell ismételnünk a sziklákkal végzett kísérleteket, amelyek soha nem hagyták el a Vörös Bolygót.
„Jelenleg nincs új Beagle Mars Lander projekt; Úgy gondolom azonban, hogy ez izgalmas idő a Marson való élet keresésére, és Beagle felkészült volt arra, hogy megpróbálja megtalálni, ezért nagyon bosszantó volt a csapatom és a magam számára. Úgy gondolom, hogy ebben az időben új brit Beagle-landót kell építeni, hogy elinduljon a Marsra, és keresse meg az élet jeleit a bolygó felszínén. ”
Richard Pearson tudományos tudósítója
