Egy humánus "széles nyakú" dinoszaurusz - amely két autó súlyát kitette - a krétakor alatt az őskori Afrika tájain rohant át, talált egy új tanulmány.
Az öt tonnás vadállat, a titanosaurusz (növényevő hosszú nyakú és hosszú farkú dinoszaurusz) magas volt; a feje nyakának kinyújtásakor elérte a 4 méter magasságot a levegőben. A dinoszaurusz maradványait 100–70 millió évvel ezelőtt Tanzánia délnyugati részén található kőzetben találták - mondta a kutatók.
Nem ritka, ha Dél-Amerikában kinyitják a titanosauruszokat, de ritka, hogy Afrikában találják meg az óriási dinoszauruszokat, így az újonnan azonosított lény figyelemre méltó lelet lesz - mondta a kutatók.
A kutatók a titanosaurust nevezték el Shingopana songwensis, amelyük szerint 8 méter hosszú volt, vagy körülbelül egy orka bálna méretű. A nemzetség neve szuahéli nyelven "széles nyakú", míg a "shingo" és a "pana" a "nyaka" és a "széles" szuahéli szavak, hivatkozva az óriás "hagymás" nyakcsigolyájára - írják a kutatók a tanulmány. A fajnév tiszteletben tartja a Tanzánia Nagy Rift-völgy Songwe régióját, ahol a dinoszauruszot először fedezték fel 2002-ben, és a következő években feltárták.
Az elemzés után S. songwensis„kövületcsontozott csontok - amelyekben az ősi rovarok röviddel az állat halála után temették el magukat - a kutatók rájöttek, hogy a dinoszaurusz sokkal inkább hasonlít Dél-Amerika titanozauruszaihoz, mint más afrikai titanozauruszokhoz.
"Shingopanatestvéreik voltak Dél-Amerikában, míg a többi afrikai titanosaurusz csak távoli unokatestvérek voltak "- mondta Eric Gorscak, az Ohio Egyetem közelmúltbeli doktori diplomája és ma a posztdoktori kutató a Chicagói Természettudományi Múzeum területén.
A tektonikus lemezek közötti megosztás magyarázhatja ezeket a különbségeket. A bizonyítékok arra utalnak, hogy az észak- és dél-afrikai Afrika a krétakor alatt oszlik meg, amely körülbelül 145,5 millió és 65,5 millió évvel ezelőtt telt el.
Dél-Afrikában Madagaszkár és Antarktisz keleti és déli szétváltak, majd Dél-Amerikát fokozatosan észak felé "kicsomagolták" - mondta a kutatók. Eközben Észak-Afrika fenntartotta szárazföldi kapcsolatát Dél-Amerikával. Ezenkívül a terep és az éghajlati különbségek elkülönítették Afrika déli részét - mondták a kutatók.
"Ez a felfedezés azt sugallja, hogy az észak- és dél-afrikai fauna különbözik a krétakorban" - mondta Judy Skog, a Nemzeti Tudományos Alapítvány Földtudományi Osztályának a program igazgatója, amely a kutatást támogatta. "Abban az időben a dél-afrikai dinoszauruszok szorosabban kapcsolódtak Dél-Amerikához, és sokkal elterjedtebbek voltak, mint tudtuk."
Shingopanavalószínűleg ősi Dél-Afrikában járult együtt Rukwatitan bisepultus, majdnem nyolc tonnás titanosaurust, amelyet ugyanaz a csapat 2014-ben fedezett fel. Ugyanakkor mindkét titanosaurust eltörpítette a nyilvántartásba vett valószínűleg legnagyobb titanosaurusz (és ebben a tekintetben a dinoszaurusz): a 69 tonnás Patagotitan mayorumDél-Amerikából származik, amely szintén körülbelül 100 millió évvel ezelőtt élt.
"Még mindig csak a karcoljuk a felületet, hogy megértsük a szervezetek sokféleségét és a környezetet, amelyben a késő krétakor alatt az afrikai kontinensen éltek" - vizsgálta Patrick O'Connor, az Ohio Egyetem anatómia professzora, a kutatás társkutatója, mondta a nyilatkozatban.
