A több mint évtizedes, 6 milliárd kilométeres utazás után nagy a remény az éghajlati dátumra az űrben egy jeges üstökös és egy remegő szonda között a 2011. Valentin-napon. Helyezze szinte a Nap pontosan ellentétes oldalára 2011. február 14-én, körülbelül 11:37 órakor EST (8:37 PST).
A legfontosabb tudományos cél az, hogy megtudja, hogy "az üstökös felülete mennyiben változott két, a nap felé közeledő járat között" - utóbbi látogatása óta, 2005-ben. ma, január 19-én, a NASA központjában. Valójában ez az első alkalom a történelem során, amikor egy üstökösöt kétszer meglátogatták a Föld űrkutatói.
A vezető tudósok és mérnökök az eligazításon vázolták az üstökös repülési terveket. Lásd az alábbiakban a teljes eligazítás videóját.
A 2005. évi utolsó látogatás óta az üstökös újabb pályát hajtott végre a nap körül. "Ez lesz az első alkalom, amikor változásokat láthatunk, miután az üstökös áthaladt egy perihelionon" - magyarázta Veverka. A Tempel 1 a Jupiter üstökös családjába tartozik, és kering a Mars és a Jupiter között.
A Tempel 1 üstökös kozmikus ütközést szenvedett a földi kibocsátóval való első találkozás során, amikor a NASA Deep Impact réz lövedékét közvetlenül az üstökösmagba sújtotta. A robbanás egy ütköző krátert hozott létre, és hatalmas felhővel gázokat és törmelékeket bocsátott ki. A porrészecskék visszatükröződött fénye teljesen elhomályosította a kráter képét és megakadályozta a képek készítését. A kutatók azt remélték, hogy meghatározzák a kráter méretét. Sok fogadás függ ennek a meghatározásnak.
„Esélyünk van a Deep Impact kísérlet befejezésére. Reméljük, hogy meglátja, milyen nagy az ütköző kráter, és mi mondja el nekünk a mechanikai tulajdonságokról ”- mondta Veverka.
Alig 3 hét múlva a kézműves körülbelül 24,6 millió kilométer (15,3 millió mérföld) távolságra van látványától. Tim Larson, a misszió projektvezetője, a Jet szerint a Stardust-NExT közel 6 kilométer széles üstökösön (3.7 mérföld) körülbelül 200 kilométer (124 mérföld) távolságra és 10 km / sec sebességgel fog zoomolni. Meghajtó laboratórium (JPL), Pasadena, Kalifornia.
„Az űrhajó 12 évvel az indulás után továbbra is jól működik. Ez egy bónusz küldetés egy tudományosan kívánatos céllal, amelyhez közel tudunk jutni ”- mondta Larson.
"Minden autonóm módon fog történni" - mondta Larson. „A jármű körülbelül 2 AU távolságra lesz a Földtől a találkozáskor. Mivel a oda-vissza jelek körülbelül 40 percig tartanak, nincs esély a valós idejű változásokra. ”
„A Stardust-NExT 72 nagy felbontású képet készít a közeli megközelítés során. Ezeket egy fedélzeti számítógépen tárolják, és körülbelül egy órával később indítják vissza a Földre. Körülbelül 12 órát vesz igénybe, amíg vissza nem kapják őket. ”
A NASA szerint a feldolgozás után a képek várhatóan kb. 16.30-kor (EST) (pl. 13.30 PST) lesznek elérhetők február 15-én.
"Először térünk vissza, hogy megnézzük, mi történik egy üstököstel az utolsó látogatásunk óta" - magyarázta Pete Schultz, a Brown University, Providence, RI kutatója. "Az üstökös a Jupiter pályájára ment, és vissza a Marsba, és több gáz- és porkitörésnek volt kitéve. 2005-ben láttuk a régi és az új felületeket. Tehát bonyolult geológiai története van. Reméljük, hogy megoldjuk a krátert, és láthatjuk az ejektát. De sok ismeretlen. Amit látunk - akár a kráter, akár a másik láthatatlan oldal - az üstökösmag forgásától függ. ”
"Az üstökös dinamikája összetett és szokatlan, nem semleges" - mondta Steve Chesley, a JPL egyik kutatója. Olyanok, mint egy rakéta, senki sincs a vezérlőkön. A pálya megváltozhat. Tehát óriási kihívás egy űrhajót repülni vagy randevúvá tenni. ”
A Stardust-NeXT egy újraterjesztett űrhajó. A Valentin-nap találkozója lesz az utolsó érzés az öregedő szonda számára. A Stardust eredetileg már 1999-ben indították. A Comet Wild 2 repülte 2004. január 2-án, és összegyűjtötte azokat az üstökös porrészecskéket, amelyeket 2006. januárjában egy visszatérő kapszulában visszaküldtek a Földre. Azóta folytatja magányos útját a a tér ürege.
A hajónak majdnem nincs üzemanyaga, és minden mozgás üzemanyagot fogyaszt. Larson szerint az űrben való navigáláshoz, a kamera és a tudományos műszerek mutatásához teljesen függ a reakcióvezérlő hajtóművektől.
„Biztosak vagyunk abban, hogy elegendő üzemanyag van ahhoz, hogy befejezzük ezt a küldetést. Nagy-nagy kihívás volt a tartalékkészlet fenntartása. A misszió után nem marad sok más, amit az űrhajó képes megtenni. Az utolsó pályakorrekciós manőver két nappal az érkezés előtt. Akkor is az utolsó optikai navigációs képeinket fogjuk használni az űrhajó célzásához. "
.
Csak a Tempel 1 felületének körülbelül egyharmadát fényképezte a Deep Impact 2005-ben. „Régi és új területeket fogunk megnézni, és némelyik átfedésben van” - magyarázta Veverka. "A tudományos csapat rettenetesen izgatott, és csak alig várja, hogy megnézze a képeket Valentin-napon."
"Fogalmam sincs, hogy a felület jellemzői milyen gyorsan változnak, és akár millió években, akár napokban" - fejezte be Veverka.
„Új felfedezésekre számítunk, függetlenül attól, amit látunk” - foglalta össze Larson
2010. január 19 .: A Science Team Media Briefing
A Stardust űrhajót átcsomagolták a Stardust-NexT küldetés céljára. A Stardust-NExT február 14-én találkozik a Tempel 1 üstököstel, ezáltal lehetőséget adva a tudósoknak, hogy először kutatjanak egy üstökös felületén a Nap körül keringő pályájának változásait. A misszió tudósai a NASA washingtoni székhelyén megbeszélésen tárgyalták a misszió jelentőségét
