A csillagászok először képesek voltak közvetlenül követni egy exoplanet mozgását, amikor a host csillag egyik oldaláról a másikra mozog. A bolygó eddig a legkisebb pályája az összes közvetlenül ábrázolt egzoplaneta közül, majdnem olyan közel fekszik szülő csillagához, mint a Szaturnusz a Naphoz. A csillag, a béta Pictoris mindössze 12 millió éves, és így ez az exoplanet megerősíti, hogy az óriási bolygók nagyon gyorsan - csak néhány millió év alatt - képezhetnek ilyen körkörös lemezeken belül, és a szakértők szerint ez a felfedezés igazolja azt az elméletet, miszerint ezek az egyedi , a gáznemű lemezszerkezetek felhasználhatók egyfajta „ujjlenyomatként” a beágyazott bolygók jellemzésére.
A Beta Pictoris 75% -kal hatalmasabb, mint a mi Napunk, és kb. 60 fényév távolságra található a Pictor csillagkép felé (a Festő). Ez az egyik legismertebb példája egy csillagnak, amelyet poros hulladéklemez vesz körül. A korábbi megfigyelések a korong láncát, egy másodlagos ferde korongot és üstökösöket estek a csillagra.
"Ezek közvetett, de a visszajelző lámpák jelezték egy hatalmas bolygó jelenlétét, és új megfigyeléseink ezt egyértelműen bizonyítják" - mondta Anne-Marie Lagrange csapatvezető. "Mivel a csillag olyan fiatal, az eredményeink azt bizonyítják, hogy az óriási bolygók a lemezekben néhány millió év alatt is kialakulhatnak."
Ezt a Beta Pictoris b néven ismert exoplanet-t úgy gondolják, hogy először észrevette 2003-ban, majd először 2008-ban ábrázolták. De a csillagász nem tudta véglegesen kizárni, hogy a lehetséges bolygó nem csupán előtér vagy háttérkép volt. Ezek az új megfigyelések megerősítik, hogy valójában a tárgy egy csillag körüli körüli gáz óriási bolygó.
Más közelmúltbeli megfigyelések azt mutatták, hogy a fiatal csillagok körüli korongok szétszóródnak néhány millió év alatt, és hogy az óriási bolygóképződésnek gyorsabban meg kell történnie, mint azt korábban gondoltuk.
Csak körülbelül tíz exoplaneta felvételére került sor, a Beta Pictoris b keringési pályája a legkisebb. A Föld-Nap elválasztás - vagy 8-15 csillagászati egység - 8-15-szerese közötti távolságban helyezkedik el, ami körülbelül a Szaturnusz távolsága a Naptól.
"A bolygó rövid időszaka lehetővé teszi a teljes pálya felvételét talán 15-20 éven belül, és a Beta Pictoris b további vizsgálata felbecsülhetetlen betekintést nyújt a fiatal óriási bolygó légkörének fizikájába és kémiájába" - mondta Mickael hallgató kutató. Bonnefoy.
A bolygó tömege körülbelül kilencszer nagyobb, mint a Jupiteré, és a megfelelő tömeg és elhelyezkedés megmagyarázza a tárcsa belső részeiben megfigyelt hullámokat. Ez a felfedezés tehát bizonyos hasonlóságot mutat az Adams és Le Verrier csillagászok által a 19. században a Neptunusz létezésének előrejelzésével, az Uránusz pályájának megfigyelései alapján.
A csapat a NAOS-CONICA műszert az ESO nagyon nagy teleszkópjának (VLT) egyik 8,2 méteres teleszkópjára szerelte.
A legfrissebb, 2009. őszén tett megfigyelések a lemez másik oldalán lévő tárgyat fedték fel, ahonnan azt 2008-ban láthatták, és a csillag mögött vagy elé rejtett időszak után (ebben az esetben ez rejtett a csillag tükröződése). Ez megerősítette, hogy a forrás valóban egy exoplanet volt, és hogy a keringő csillag körül kering. Betekintést nyújtott a csillag körüli pályájának méretébe is.
"A fiatal, hatalmas Fomalhaut és HR8799 csillagok körül található bolygókkal együtt a Beta Pictoris b létezése azt sugallja, hogy a szuper-Jupiterek gyakori melléktermékei lehetnek a hatalmasabb csillagok körüli bolygóképződésnek" - mondta Gael Chauvin a csapat tagja.
"Az exoplanetek közelmúltbeli közvetlen képei - amelyek közül sokat a VLT készített - szemléltetik a bolygórendszerek sokféleségét" - mondta Lagrange. "Ezek közül a Beta Pictoris b a legígéretesebb eset egy bolygóról, amely ugyanúgy alakulhatott volna ki, mint a Naprendszerünk óriási bolygói."
Forrás: ESO
