Az Európa nagy teljesítményű Tejút térképezője némi problémával szembesül, amikor az irányítók készen állnak a Gaia távcsőjére a műveletekhez. A távcső optika szintén nem továbbítja olyan hatékonyan, mint ahogy azt a tervezés megjósolta.
A vezérlők hangsúlyozzák, hogy a fényprobléma csak a leggyengébb látható csillagokat érinti, és hogy folyamatban vannak tesztek a misszióra gyakorolt hatás minimalizálása érdekében. Ennek ellenére lesz némi hatása annak, hogy a kérdésnek köszönhetően Gaia képes-e a csillagokat a környékén leképezni.
"Noha valószínűleg lesz némi veszteség a Gaia indulása előtti teljesítményjóslataihoz képest, már tudjuk, hogy a misszióból való tudományos visszatérés óriási lesz, forradalmasítja a Tejút-galaxisunk kialakulásának és fejlődésének megértését és még sok más". írta egy blogbejegyzésben a Gaia projekt csapata.
Mindkét problémát április óta nyilvánosan ismerték, és a csapat az elmúlt hónapokban keményen dolgozott az ok meghatározása érdekében. A kettő közül úgy tűnik, hogy a csapat a legsikeresebb az optika átviteli problémáival. Megfigyelték a kérdést a fagyos távcső vízgőzével kapcsolatban (nem meglepő, mivel a Gaia -100 Celsius fok és -150 Celsius fok, vagy -148 Fahrenheit és -238 Fahrenheit között működik.)
A csapat bekapcsolta a Gaia fűtőkészülékeit (a tükrökön és a fókuszt síkon), hogy megszabaduljon a jégtől, mielőtt visszahúzza a hőmérsékletet, hogy a távcső elvégezhesse munkáját. Miközben jég várható volt (ezért voltak a fűtőberendezések), a vártnál több volt. Az űrhajónak várhatóan szintén kiegyenlíti belső nyomását az idő múlásával, és olyan gázokat bocsát ki, amelyek ismét megfagyhatnak és interferenciát okozhatnak, így ezeknek a „dekontaminációs” eljárásoknak több várhatóak.
A kóbor fény problémája makacsabbnak bizonyul. A napfényből származó fényhullámok és az égbolt ragyogóbb fényforrásai valószínűleg a napfény körül mozognak, és a távcső optikájába vérzik, ami váratlan volt (de a csapat most megpróbálja modellezni és magyarázni.)
Talán inkább jég volt. A kihívás az, hogy a termikus sátor területére nem helyezték el olyan fűtőberendezéseket, amelyek felelősek lennének a kérdésért, ezért a csapat először úgy gondolta, hogy Gaia helyzetének áthelyezésekor a napfény sztrájkolni fog a területre, és megolvasztja a jéget.
A szimulációk nem mutattak biztonsági problémákat az ötlettel kapcsolatban, de „jelenleg nem tervezik erre” - írta a csapat. Ennek oka az, hogy az európai laboratóriumokban a földi felszerelésekkel végzett néhány vizsgálat nem mutatott határozott bizonyítékot a szórt fényt befolyásoló jégrétegek ellen vagy ellen. Tehát úgy tűnt, hogy nem volt sok értelme az eljárás elvégzéséhez.
Tehát ehelyett az ötlet az, hogy „módosított megfigyelési stratégiákat” végezzen az adatok gyűjtése érdekében, majd a szoftver megkönnyítése az űrhajón és a földön, hogy „a lehető legoptimálisabban optimalizáljuk az összegyűjtött adatokat” - írta a Gaia vezetői.
„A szórt fény változik a Gaia fókuszsíkján és az idő függvényében, és eltérő hatást gyakorol a Gaia egyes tudományos műszereire és a hozzájuk kapcsolódó tudományos célokra. Ezért nem könnyű egyszerűen jellemezni annak hatását ”- tettek hozzá. Azt jósolják azonban, hogy egy 20 fényerõsségû csillag (Gaia hatalmainak határa) helyzetpozíció-pontosságának feltérképezését kb. 50% -kal csökkenti, míg a világosabb csillagok kevésbé hatnak.
„Fontos felismerni, hogy a Gaia számos tudományos célja szempontjából ezek a viszonylag fényesebb csillagok és sokkal nagyobb pontossági pozíciók kritikusak, és ezért jó látni, hogy lényegében nem érinti őket. Ezenkívül az észlelt és mért csillagok száma változatlan marad ”- tette hozzá a vezetők.
A csapat egy kisebb problémát is nyomon követ egy olyan rendszerrel, amely állítólag megméri a Gaia két távcsöve közötti távolságot. Meg kell mérni, hogy a hőmérséklet kisebb változásai befolyásolják a távcsövek közötti szöget. Amíg a rendszer csak rendben van, a szög a vártnál nagyobb mértékben változik, és további munkára lesz szükség a következő lépések kitalálásához.
De ennek ellenére Gaia éppen készen áll egy tudományos ülés elindítására, amely körülbelül egy hónapig tart. A csapat azt várja, hogy jobban megbirkózzon arról, hogy mire képes a távcső, és hogyan tudja kezelni ezeket a kérdéseket ezen idő után. Gaia körülbelül 1,5 millió km-re (932 000 mérföld) van a Földtől az L2 néven ismert gravitációs szempontból stabil pontban, tehát egy kicsit túl messze van egy olyan házhívásnak, mint amilyen a Hubble Űrtávcsővel szoktunk.
Forrás: Európai Űrügynökség
