A missziótervezők szűkítették a teret a NASA következő generációs roverének lehetséges indulási időpontjai felé, a Mars felé, a Mars Tudományos Laboratóriumhoz, néven Curiosity. 2012. március 20., a tényleges leszállási helyről még döntenek a Marson található négy különböző hely között (itt olvashat a négy helyről).
"A kulcsfontosságú tényező a kommunikáció küldésének különböző stratégiái közötti választás volt a kritikus pillanatokban az érintkezés előtt és alatt" - mondta Michael Watkins, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának misszióvezetője a kaliforniai Pasadena-ban. "A rövidebb pálya optimális mindkét keringő számára kilátás a kíváncsiságról, egészen a Mars felszínén történő érintkezésig. A hosszabb pálya lehetővé teszi a közvetlen kommunikációt a Földdel egészen a leszállásig. ”
A Marson való leszállás mindig nagyon nehéz, és a NASA kiemelten kezeli a kommunikációt a Mars leszállásainál, különösen az 1999. évi leszállási kudarc után. Ezért a repülési ütemterv lehetővé teszi a Mars Odüsszea és a Mars Kutatópálya számára jelenleg kedvező helyek kedvező helyzetét. Mars, amely információt szerezhet az MSL leszállása és leszállása során.
A Curiosity földről történő közvetlen földi kommunikációjának egyszerűsége a leszállás során vonzza a misszió tervezőit, ám a Föld közvetlen opció lehetővé teszi a kommunikáció sebességét, amely csak körülbelül 1 bit / másodperc, míg a relé opció mintegy 8000 bit vagy annál nagyobb másodpercenként.
"Fontos a magas színvonalú telemetriai adatok rögzítése, hogy megtanuljuk, mi történik a belépés, leszállás és leszállás során, ami vitathatatlanul a küldetés legnagyobb kihívást jelentő része" - mondta Fuk Li, a NASA Mars felfedező programjának vezetője a JPL-nél. "A kiválasztott pálya maximalizálja az információk mennyiségét, amelyet megtanulunk a problémák enyhítésére."
A kíváncsiság számos újítást fog használni a belépés, a leszállás és a leszállás során annak érdekében, hogy egy viszonylag kicsi célterületet elérje a felszínen, és egy túl nehéz rover lefektesse a korábbi Mars rover leszállásoknál használt párnázó légzsákokhoz. Az MSL a világ legnagyobb ejtőernyőit alkalmazza, amelyeket valaha használtak egy űrmisszióban, hogy egy autóméretű roverre szálljon a Vörös Bolygón. A legérdekesebb a leszállás utolsó szakasza, ahol egy „égdaru”, a rakétaüzemű leszállási szakasz csökkenti a kíváncsiságot egy hevederben egy kerekekkel lefelé történő leszálláskor, közvetlenül a felszínre.
Annak ellenére, hogy a Curiosity nem fog közvetlenül kommunikálni a Földdel az érintkezéskor, a leszállással kapcsolatos adatok haladéktalanul megérkeznek a Földhöz. Az Odüsszea a Földre és a Kíváncsiságra egyaránt vonatkozik, abban a helyzetben, hogy azonnal továbbítsa a Földre az adatfolyamot, amelyet a touchdown során fogad. Az Odyssey 2008. május 25-én, a NASA Phoenix Mars Lander érkezésekor végezte el az ilyen típusú „hajlított cső” relét.
A kíváncsiság nagymértékben felkel a Marson, analitikai laboratóriumot és más eszközöket hordozva a gondosan kiválasztott leszállási terület megvizsgálására. Vizsgálni fogja, hogy az ottani körülmények kedvelik-e a mikrobiális élet fejlődését és megőrzését a régiekben. A tervek felszólítják a missziót, hogy teljes Mars-éven keresztül működjön a Marson, amely megegyezik a két Föld-évvel.
További információ a NASA Mars Science Laboratory-ról.
Forrás: JPL
