Kérdés: Hol vannak az éjszakai égbolt mindig sötét, felhők nélkül, évente 360 napon, csontszáraz, és a tenger szintje felett 3,5 km-re kering?
Válasz: Armazones-hegy, Atacama sivatag, Chile.
Kérdés: Ki akar ott élni?
Válasz: Az európai rendkívül nagy távcső (E-ELT)!
„Beszélünk a világ legnagyobb távcsöveiről, amely a hosszú ideje a legnagyobb. Ez azt jelenti, hogy meg kell választanunk a legjobb helyet. Chile kiváló elhelyezkedéssel rendelkezik. Nem kétséges, hogy ez a világ legjobbja ”- mondta az Európai Déli Megfigyelőközpont csillagász, Massimo Tarenghi az AFP-nek. Ő egyike annak a négy csillagásznak - két chilei, egy olasz (Tarenghi) és egy német -, akik ezen a héten sivatagban voltak, hogy felmérjék annak alkalmasságát a másik fő versenyzőhöz képest: a La Palma spanyol szigete a Nyugat-Afrika Kanári-szigetein. .
Az Európai Déli Obszervatórium (ESO), egy kormányközi csillagászati kutató ügynökség, amelynek már három létesítménye működik az Atacama sivatagban, ideértve a nagyon nagy távcső sorozatát Paranal városában, amelyet jelenleg Európa legfontosabb obszervatóriumának tekintnek.
Az E-ELT munkája 2011 decemberében kezdődik, és 90 millió euróra (120 millió dollárra) kerül, amint a helyszínen döntenek, amely már ez év márciusában lesz.
Az ESO szerint az elkészülés után az E-ELT „a világ legnagyobb szeme az égbolton” lesz, amely azt reméli, hogy „a csillagászatban a legsürgetőbb megoldatlan kérdésekre fog reagálni”.
Az E-ELT valószínűleg ugyanolyan forradalmian új lesz a csillagászat területén, mint a Galileo távcsője 400 évvel ezelőtt, amely meghatározta, hogy a Nap, és nem a Föld volt a világegyetem központja. A chilei német csillagász, Wolfgang Gieren boldogan elgondolkodott a jövőbeli távcső lehetőségeiről. "Legfeljebb 15 év alatt rendelkezhetnénk az első univerzumon kívüli bolygók első jó felbontású spektrumával, amelyek megegyeznek a Földdel, és megnézhetjük, hogy képes-e észlelni az élet jeleit" - mondta.
Az egyik chilei csillagász, Mario Harmuy szerint az armazonok ideális helyet biztosítanak. „Számos dolog összejön itt. A hideg Humboldt-áram, amely áthalad a Chile partjain, azt jelenti, hogy a Csendes-óceánban van egy magas nyomású központ, amely eltéríti a magas felhőket és megakadályozza a takarást a kontinens ezen részén ”- mondta. „Keletre a magas Andok-hegység megakadályozza a páratartalom felhőkkel történő bejutását az Atlanti-óceántól. Minél magasabb vagy, annál kevesebb a páratartalma, és így a csillagokból származó fény kevésbé megy keresztül a légkörben, és kevésbé torzul, amikor eléri a távcsövet. ” A chilei helyszín mentes a viharktól, amelyek a Kanári-szigeteket és a Szaharát sújtották.
Tarneghi hozzátette, hogy az ESO jelenlegi, a közelben található Paranal obszervatóriuma azt is jelentette, hogy a földi infrastruktúra nagy része már működött.
A chilei kormány ugyanolyan lelkes volt az E-ELT házigazdája számára. Gabriel Rodriguez, a külügyminisztérium tudományos és technológiai részlegének felelőse, elmondta, hogy Chile készen áll a 600 hektár (1500 hektár) átruházására. A kormánynak hétfőn, március elején várható határozattal kell benyújtania ajánlatát az ESO-nak.
Az olasz csillagász figyelmeztette, hogy Chile nyilvánvaló előnyei ellenére a pályázatot minden szempontból gondosan mérlegelni kell. Sem egyikünk, sem az ESO nem tudja, mi lesz a végső döntés. Meg kell kapnunk a chilei és a spanyol javaslatokat, és ki kell értékelnünk a működési, munka- és termelési költségeket ”- mondta Tarenghi.
A másik chilei csillagász, Maria Teresa Ruiz továbbra is kirúgták az új hangszer potenciálját. "Ennek a távcsőnek a felülete nagyobb, mint a többi chilei összes többinél, ami lehetővé teszi számunkra, hogy felfedezzük azokat a dolgokat az univerzumban, amelyeket ma még el sem tudunk képzelni" - mondta.
Forrás: AFP
