A hálaadás napján a rajzfilmek, képregények, animációs tévéműsorok és filmek népszerű karakterének hatalmas léggömbjei várják nagyszerű váratlan megjelenésüket egy impozáns felvonuláson a New York City utcáin, a hagyományos Macy Hálaadás napja felvonulásának részeként, most 91. évében.
A hélium tartja fent ezeket a léggömböket - körülbelül 300 000 köbméter (8495 köbméter) héliumot jelentettek a Live Science korábban, amely nagyjából megegyezik a három és fél olimpiai méretű úszómedencével.
Ez egy korlátozott erőforrás könnyű felhasználása? A Föld héliumellátása véges, évtizedek óta csökken, és az utóbbi években hiányról számoltak be. A szakértők azonban a közelmúltban azt mondták a Live Science-nek, hogy a héliumhiány leírása - jobb szó hiányában - valószínűleg túlfújt volt.
A földön a hélium nagy része földgázlelőhelyekből származik - a hélium a földgáz melléktermékeként keletkezik - a legnagyobb lerakódások az Egyesült Államokban, Algériában és Katarban találhatók, John Hamak, vezető kőolajmérnök, akinek a héliumforrásai vannak a Az USA Földgazdálkodási Irodája (BLM) mondta a Live Science-nek.
Az Egyesült Államok fenntartja a 60-as években létrehozott szövetségi héliumi tartalékot is - magyarázta Hamak. Körülbelül egy évtizede a kormány héliumtöbbletet szerezett magánvállalkozásoktól a tartalékban történő tárolásra, végül annyira felhalmozódott, hogy a programot felfüggesztették. 2005-ben a tartalék elkezdte eladni a tárolt héliumát - mondta Hamak.
Emelés és hűtés
Összességében az Egyesült Államok héliumforrásai és tartalékai kb. 744 milliárd köbméter (21 milliárd köbméter) gázt tartalmaznak, állítja az USA Geológiai Szolgálata (USGS) januárjában közzétett jelentése. A világ többi részén lévő tartalékok és források további 1 billió köbméter (31 milliárd köbméter) héliumot jelentenek, jelentette az USGS.
És ennek a héliumnak mekkora részét használják fel évente? 2016-ban az Egyesült Államok héliumfogyasztása körülbelül 1,7 milliárd köbméter volt (47 millió köbméter). Az USGS jelentése szerint ennek a héliumnak csak körülbelül 17% -át "emelőgáznak" nevezték, amit a hélium rendkívül alacsony sűrűsége tesz lehetővé. Ez a százalék magában foglalja a felfújható anyagok, például időjárási léggömbök, katonai felderítéshez használt léggömbök és a Macy felvonulásában található léggömbök felhasználását.
A hélium bármely elem legalacsonyabb olvadási és forráspontjával rendelkezik, és hideg környezetet hozhat létre, ezért gyakran használják kriogenikában, száloptika hűtésére a számítógépes hálózati kábelekben és szupravezetők hűtésére mágneses rezonancia képalkotó (MRI) gépekben, Hamak mondta a Live Science. Mivel a hélium semmivel sem reagál, biztonságos, közömbös környezetet is létrehozhat a potenciálisan illékony munkákhoz, például víz alatti hegesztéshez vagy az űrrepülőgép üzemanyagtartályainak teszteléséhez - mondta.
Kereslet és kínálat
A hélium véges erőforrás - kémiailag nem reprodukálható, és a Földön milliárd éves radioaktív bomlás eredménye. Ez aggodalomra ad okot, hogy a pazarló, széles körben elterjedt gáz gyorsan elhasználja az összes létező héliumot, és 2010-ben a jelentések komor utalással szolgáltak arra, hogy a világ héliumellátása már 2035-ben kimerülhet.
Ha évente több számítógép és okostelefon készül, a hélium (amelyet merevlemezek védelmére és félvezető chipek gyártására használnak fel) iránti igény nagyobb, mint valaha - de ez elegendő-e a hiány létrehozásához? Nem egészen - mondta Hamak.
"Az évtized elején a hiányt az események kombinációja okozta" - magyarázta Hamak. A Közel-Kelet politikai instabilitása részben felelős, megszakította a földgázból előállított hélium termelését és exportját. Ugyanakkor az Egyesült Államokban nem dolgozott fel elegendő mennyiségű héliumot a növekvő igények kielégítésére, és arra késztette a kormányzati tisztviselőket, hogy a fegyveres tartalékból távozzanak erősebben, mivel a gyártók összecsaptak, hogy utolérjék.
Néhány éven belül Katarban új földgázüzem állt fel és működött, amely nemcsak a héliumhiányt vigyázta, hanem egy rövid ideig tartó túlkínálatot is indított - mondta Hamak.
Sajnos bármikor újabb hiány fordulhat elő - múlt nyáron rövid volt héliumhiány, amikor Szaúd-Arábia és más országok blokkolták a Katar exportját -, de a hélium hosszú távú előrejelzése továbbra is pozitív, tette hozzá.
"Bőséges tartalék van az Egyesült Államokban és a világ minden tájáról, tehát nem mondanám, hogy szükségszerűen elfogyunk. Csak az a kérdés, hogy mikor zavarják meg az ellátást - egy üzem leállása vagy politikai zavarok". Hamak mondta a Live Science-nek.
És kiderül, hogy még több hélium van a Földön, mint egy évtizeddel ezelőtt becsülték. A Tanzánia Kelet-afrikai Rift-völgyének térségében 2016-ban talált föld alatti gázlelőhelyekről először azt gondolták, hogy körülbelül 54 milliárd köbméter (1,5 milliárd köbméter) héliumot tárolnak. Ezt a becslést azonban később felülvizsgálták, hogy megközelítsék a kétszer annyi méretű tartalékot, amely körülbelül 98,6 milliárd köbméter (2,8 milliárd köbméter) héliumgázt tartalmaz.
Ami azt jelenti, hogy a Macy's Hálaadás léggömbcsavaróinak még nem kell vonulniuk Charlie Brown, SpongeBob és Spider-Man óriási, felfújható verziójához.
