A SpaceX bejelentette, hogy a mai (március 13.) mind a 9 Merlin első fokozatú motorjának tüzelése sikeres volt a Canaveral-foki Cape 40-ben. Ez a siker a csütörtökön (március 11-én) megszakított próbálkozási kísérlet és a hetente a Fokföldön tapasztalható rossz időjárás miatt bekövetkezett további késések miatt következik be.
A Falcon 9 kulcsfontosságú szerepet játszik a Nemzetközi Űrállomás rakományának feltöltésében, miután a NASA űrsikló programjának tervezett nyugdíjazását az év végére vagy 2011 elejére tervezték.
A teszt délután 12: 30-kor történt a 40-es indítókomplexumnál, amely a 41-es Atlas Launch Complex-től a következő vonalnál lejjebb áll.
Az első tényleges Falcon 9 robbantást legkorábban április 12-én kell tartani 11 és 15 óra között
A Falcon 9 egy kétlépcsős, folyékony oxigén és rakéta minőségű petróleum (RP-1) meghajtású hordozórakéta. Ugyanazokat a motorokat, szerkezeti felépítést (szélesebb átmérővel), avionikát és indítórendszert használja, mint a Falcon 1
Itt van a hivatalos bejelentés, amelyet ma délután kaptam az SpaceX-től:
„A SpaceX ma sikeresen befejezte a Falcon 9 indítójármű korai tüzelését a Canaveral-fokon, a Space Launch Complex 40-ben. A névleges terminál visszaszámlálást követően az indító szekvencer mind a 9 Merlin első szakaszának motorját 3,5 másodpercre meggyújtotta. "
„Közvetlenül a motor gyújtása előtt aktiválódott a párnavíz elvezető rendszere, akusztikus elnyomást biztosítva, hogy a rezgés szintje elfogadható határokon belül maradjon. A teszt validálta az indítópad hajtóanyagát és pneumatikus rendszereit, valamint a földi és repülési irányító szoftvert, amely vezérli a pad és az indító jármű konfigurációit. A sikeres statikus tűz befejezése a legújabb mérföldkő a Falcon 9 első repülésének útjában, amely a Sárkány űrhajó képesítő egységet kering a pályára. ”
A NASA Kereskedelmi Orbitális Szállítási Szolgáltatások (COTS) programja alapján az SpaceX idén három indítást tervez a Falcon 9 rakéta és a Dragon űrhajó számára, hogy bemutassa a rakománynak az ISS-hez történő szállítását, valamint a rakomány visszatérését a Földre. A teljes előrehaladás ütemezése a sikeres indító indulástól függ.
A NASA 1,6 milliárd dolláros szerződést kapott a SpaceX-nek, hogy legalább 12 járatot hajtson végre és legalább 20 000 kg rakományt szállítson az ISS-hez. A kiegészítő missziók lehetősége 3,1 milliárd dollárra növelheti a szerződés összesített értékét.
A 180 láb magas Falcon 9 képes megközelítőleg 11 tonnát felemelni az alacsony földi pályára (LEO), és 4,5 tonnát meghaladó mértékben a geoszinkron átviteli pályára (GTO).
Frissítés: A SpaceX fényképei hozzáadva
