A mexikói Yucatan-félsziget föld alatti folyóin és elárasztott barlangjaiban - amint azt gondoltak, hogy vezetik a Xibalba, a mitikus maja alvilág felé vezető utat - a tudósok felfedezték a végtag világát, ahol a metán az élet valószínűtlen hajtóereje.
Az Ox Bel Ha mélységében, a víz alatti torkolatkomplexumban, amely a texasi Galveston-öbölgel verseng egymással, az USA, Mexikó, Hollandia és Svájc kutatói egy új tanulmányban arról számolnak be, hogy expedíciójuk a mai napig a legpontosabb ökológiai tanulmány volt. egy állandó víz alatti parti barlangrendszer. A feat valójában úttörő volt, hogy szükségessé tette a mélytengeri merülő járművekben korábban alkalmazott technikák alkalmazását.
Az Ox Bel Ha barlanghálózat egyedülálló, mivel két különálló vízréteggel rendelkezik: édesvízzel, amelyet a mosogatólyukakon át eső eső táplál - amely a tudósok számára hozzáférési pontként megduplázódott -, valamint az óceánból származó sós vízben.
A Nature Communications folyóiratban, november 28-án közzétett tanulmányban a csoport leírta, hogy a dzsungel padlója alatt képződő metán lefelé válik a vizes mélységekbe, ellentétben a talajhoz kötött metánnal, amely felfelé diffundál a légkörbe.
Amint a metán a vízbe süllyed, baktériumok és más mikrobák elfogyasztják azt - az esetlegesen feloldott szerves anyagokkal együtt, amelyeket az édesvíz beáramlása hordoz.
A mikrobák ezután "állást jelentenek" egy rákfélék által lakott élelmiszerháló számára, ideértve a rákfajokat is, amelyek táplálékának körülbelül 21% -a származik metánból - mondta a tudósok.
A kutatókat meglepte a megállapítások; A korábbi tanulmányok azt sugallták, hogy a barlang életformái fennmaradnak a vegetációtól és egyéb detritustól, amelyek a fenti trópusi erdőből áthatoltak a barlangokba.
"Megállapítása, hogy a metán és a leginkább láthatatlan oldott szerves anyag más formái képezik az étkezési háló alapját ezekben a barlangokban, megmagyarázza, hogy a barlanghoz adaptált állatok miért képesek jól fejlődni az élőhely vízoszlopában anélkül, hogy az életről nyilvánvaló bizonyíték lenne." David Brankovits, aki a kutatást a doktori tanulmányai során a texasi A&M Egyetemen, Galvestonban (TAMUG), nyilatkozta.
Mivel a barlang-ökoszisztémák mechanizmusai tükrözik a világ óceánjainak legmélyebb részein találhatókat, ezek az eredmények segíthetnek a kutatóknak megérteni, hogy a szén-dioxid-kibocsátás hatásainak okozta dezoxigénezés megváltoztathatja az élet egyensúlyát az úgynevezett "oxigén minimum zónákban" .”
"A globálisan elosztott ökoszisztéma alapvető funkciójának modelljének biztosítása fontos hozzájárulás a part menti talajvízökológiához" - mondta Tom Iliffe, a TAMUG tengerbiológiai tanszékének professzora, a tanulmány társszerzője nyilatkozatában.
"megalapozza a kiindulási alapot annak értékeléséhez, hogy a tenger szintjének emelkedése, a tengerparti turisztikai fejlődés és más stresszhatók miként befolyásolják ezen könnyű, élelmiszer-hiányos rendszerek életképességét" - mondta Iliffe.
