A rakéta feltalálása örökre megváltoztatta az űrtudományt. Az univerzumot csak a Föld felszínéről lehetett megvizsgálni, egészen a légkör útjától függően, amíg rakétákat nem találtak. És amennyire a sziklás korszak eljut, az egész 90 évvel ezelőtt kezdődött Robert Goddard folyékony üzemű rakétájával.
Goddard álmodozó volt. Elképzelte a rakéta hajtású űrhajót, a Naprendszer mögött. Nyilvánvalóan elhunyt, mielőtt a bolygóközi utazások megvalósultak, de a sziklakerttel kapcsolatos munkája minden bizonnyal megteremtette az alapot ennek a végső eredménynek. A Goddard Űrrepülési Központ nevét nevezték, és kétséges, hogy a világ bármely mérnöki vagy technológiai hallgatója nem tudja, ki ő.
Goddard első folyékony üzemű rakéta természetesen szerény volt a mai szabványok szerint. Ennek elérése érdekében azonban számos technikai kihívást kellett megoldania, és ezen kihívások megoldására való képessége nemcsak ezt az első repülést, hanem összesen 34 rakétarepülést eredményezett 15 év alatt, 1926-tól 1941-ig. Rakétái elérték a 2,6 km (1,6 mérföld) és 885 km / h (550 mph.) Sebességgel 214 találmányt szabadalmaztatott.
Goddard-ot a modern rakétatudomány atyjának tekintik, ám valójában három ember közül egy, akiket a modern rakétamák fő hozzájárulóinak tartanak. Az orosz Konstantin Tsiolkovsky (1858-1935) és a német Hermann Oberth (1894-1989) a modern sziklakertészet többi alapító atyja.
Goddard természetesen nem találta ki a sziklakertet. A kínai rakétákat már a 13. században használták, és a rakéták fegyverekként és tűzijátékként jelentek meg a történelem során. De Goddard sikere a folyékony tüzelésű szikláknál és a vele járó képességek abban az esetben történt, amikor a sziklás valóban lezuhant a földre. (Sajnálom.)
Manapság Goddard-t meghajtott és nagyon intelligens embernek kell érteni, az a fajta ember, aki felelős a tudomány és a technológia fejlődéséért. De a korában, mielőtt sikeres repülései voltak, őt és ötleteit nevetségessé tették. Nézze meg a New York Times 1920. január 13-i kritikáját:
"Az a Goddard professzor, aki a Clark College-ban lévő" székével "és a Smithsonian Intézet támogatásával áll, nem ismeri a cselekvés és a reakció kapcsolatát, valamint azt, hogy szükség van valamire, ami jobb, mint egy vákuum, amellyel reagálni lehet - abszurd lenne. Természetesen csak úgy tűnik, hogy hiányzik a középiskolákban naponta kiosztott ismeretek. ”
Fűző szavak, hogy biztos lehessünk, de az emberek, akik bármit tudnak a tudomány történetéről, ismerik a ragyogó emberek ilyen típusú elítélését, akik látáshiánytól származnak.
Most természetesen hatalmas rakéták vannak. Nagy mennydörgő vadállatok, amelyek óriási terheket emelnek ki a Föld gravitációjából. És annyira hozzászoktunk a rakétaindításhoz, hogy alig adnak híreket. De mindig rúgom elképzelni, hogy mit gondolnak az emberek, mint Goddard, ha képesek lennének megtekinteni a mai behemótok egyikét, például az Ariane 5-et. Biztos vagyok benne, hogy a mellkasa megduzzad a büszkeséggel, és csodálkozni fog. amit az emberek teljesítettek.
De az igazolása nem csak a hatalmas ugrásokból származik, amelyeket a rakétatechnikában tettünk, és a hatalmas rakétákból, amelyeket most rutinszerűen indítunk. Ez a visszahúzódásból származik, amelyet évtizedekkel későn szállítottak le, de osztályával a New York Times 1969. július 17-én, az Apollo 11 indulását követő napon:
További vizsgálatok és kísérletek megerősítették Isaac Newton megállapításait a 17. században, és most határozottan megállapítást nyert, hogy a rakéta képes működni mind vákuumban, mind légkörben. A The Times sajnálja a hibát.
