Nem csak egy kis jég van a Mars felszínén. Az MRO bizonyítékot talált arra, hogy hatalmas mennyiségű föld alatti jég sokkal alacsonyabb szélességű, mint a Vörös Bolygón korábban azonosított jég. "Összességében ezek a gleccserek szinte biztosan a legnagyobb vízjégtartót képviselik a Marson, amely nincs a sarki sapkákban" - mondta John W. Holt az austini Texasi Egyetemen, aki a jelentés vezető szerzője. „Csak egy olyan elem, amelyet megvizsgáltunk, háromszor nagyobb, mint Los Angeles városa, és fél mérföld vastag. És még sok más. Tudományos értékük mellett vízforrásként szolgálhatnak a Mars jövőbeli felfedezésének támogatásához. ”
A tudósok szerint az eltemetett gleccserek több tucat mérföldre nyúlnak a hegyek vagy sziklák széleitől. A jég takaró sziklás törmelék rétege megőrizhette a talaj alatti gleccsereket egy jéglap maradványaként, amely a múlt jégkorszak középső szélességét fedte le. Ez a felfedezés hasonló a hatalmas jéggleccserekhez, amelyeket Antarktiszon a sziklás burkolatok alatt fedeztek fel.
A tudósok megzavarják az úgynevezett kötényeket - enyhén lejtős területeket, amelyek sziklás lerakódásokat tartalmaznak a magasabb földrajzi jellemzők alapján -, mivel a NASA Viking pályafutói az 1970-es években először észlelték őket a marsi felszínen. Az egyik elmélet az volt, hogy az kötények sziklás törmelékfolyások, amelyek kis mennyiségű jéggel vannak megkenve. Most, a Mars Reconnaissance Orbiter sekély radarkészlete választ adott a tudósoknak erre a marsi rejtvényre.
"Ezek az eredmények azt mutatják, hogy a dohányzó pisztoly nagy mennyiségű vízjég jelenlétére utal ezen a szélességi fokon" - mondta Ali Safaeinili, a NASA Jet Propulsion Laboratóriumának sekélyes radarkészülékekkel foglalkozó tagja, Kaliforniában, Pasadena.
Az eltemetett gleccserek a Mars déli féltekéjének Hellas-medencei régiójában fekszenek. A radar hasonlóan megjelenő kötényeket is észlelt az északi féltekén lévő szikláktól.
A radarvisszhangok, amelyeket az űrhajó vett, jelezte, hogy a rádióhullámok átjutnak a kötényeken, és egy mélyebb felületről tükröződnek vissza, anélkül, hogy jelentősen csökkenne az erő. Ez akkor várható, ha a kötényterületek vastag jégből állnak, viszonylag vékony burkolat alatt. A radar nem érzékeli a lerakódások belső tükröződéseit, amelyek akkor fordulnának elő, ha jelentős kőzet törmeléket tartalmaznának. A kötényen áthaladó rádióhullámok látszólagos sebessége megegyezik a vízjég összetételével.
"Az északi lerakódásokban még nagyobb mennyiségű víz jég van." - mondta Jeffrey J. Plaut JPL geológus, aki ezeket a lerakódásokat az amerikai geofizikai unió geofizikai kutatási leveleiben fogja közzétenni. "Az a tény, hogy ezek a jellemzők ugyanabban a szélességi sávban vannak, körülbelül 35-60 fokban mindkét féltekén, arra utal, hogy az éghajlatvezérelt mechanizmus megmagyarázza, hogyan jutottak el oda."
A sziklás törmelék takaró, amely a gleccsereket fedte fel, nyilvánvalóan megóvta a jeget a párolgástól, amely akkor fordulhat elő, ha az ilyen szélességi fokon a légkörnek lenne kitéve.
"Kulcskérdés az, hogy hogyan jutott oda a jég?" - mondta a W. James W., a Providence-i Brown Egyetem vezetője. „A Mars forgástengelyének dőlése néha sokkal nagyobb lesz, mint most. Az éghajlat-modellezés azt mondja, hogy a jéglapok kiterjedhetnek a Mars közép szélességi tartományaira azokban a magas dőlésű időszakokban. Az eltemetett gleccserek értelme a millió évvel ezelőtti jégkorszak fennmaradt töredékeinek. A földön az ilyen Antarktiszon eltemetett jeges jég megőrzi az ősi organizmusok nyomainak és a múltbeli éghajlati történelemnek a nyilvántartását. ”
Forrás: NASA
