Aorounga ütköző kráter. kattints a kinagyításhoz
A 73P üstökös / Schwassmann Wachmann 3 gyönyörű látvány az éjszakai égbolton, különösen most, hogy sok darabra törött. Bizonyítékok vannak a Naprendszer számos bolygójára és holdjaira gyakorolt ilyen hatásairól, és a csillagászok 1993-ban a Comet Shoemaker-Levy 9 23 töredékét nézték a Jupiterbe sújtani. Mi lenne, ha egy ilyen üstökös-töredék egy sor eltalálja a Földet? Csak néhány példa található a földre gyakorolt ilyen típusú hatásokra; sajnos a szél, az eső és a tektonikus erők elrejtik a bizonyítékokat.
Mivel a széttörött 73P / Schwassmann Wachmann 3 üstökös darabjai ebben a hónapban ártalmatlanul siklódnak a Föld felett, a hátsó udvari távcsövek teljes nézetében, a szemlélők nem csoda, hogy mi lenne, ha egy ilyen üstökös nem hiányzott volna, de valójában eltalálta a bolygónkat?
A kérdésre adott választ a Szahara sivatagára nézzük.
Csádban, az Aorounga nevű távoli szélsebességű területen három kráter található egymás után, mindegyikük kb. 10 km átmérőjű. "Úgy gondoljuk, hogy ez egy" kráterlánc ", amelyet egy széttöredezett üstökös vagy aszteroida hatása hozott létre körülbelül 400 millió évvel ezelőtt a késői devoni időszakban" - magyarázza Adriana Ocampo, a NASA központja.
Az Ocampo és munkatársai 1996-ban fedezték fel a láncot. Az „Aorounga South” fő kráter már évek óta ismert? A homokból kilóg, repülőgépekről és műholdakról látható. De egy második és esetleg harmadik krátert eltemettek. Rejtve fekszenek, amíg a radar a űrrepülőgép fedélzetén (SIR-C) behatolt a homokos talajba, feltárva rongyos körvonalaikat.
"Itt a földön a kráterláncok ritkák" - mondja Ocampo, ám ezek a Naprendszer más részein gyakoriak.
Az első kráterláncokat a NASA Voyager 1 űrhajója fedezte fel. 1979-ben, amikor a szonda elrepült a Jupiter holdján, a Callisto mellett, a kamerák legalább egy tizenöt hosszú kráter sorozatot rögzítettek, egyenletes távolságban, mintha valaki egy Gatling-fegyverrel felfújta a holdot. Végül nyolc láncot találtak Calliston és további három a Ganymede-en.
A láncok eleinte puzzle voltak. Vulkáni voltak? Volt egy aszteroida a Callisto felszínén úgy, mint egy kő, amely egy tó fölött ugrott?
A rejtélyt 1993-ban oldottuk meg a Shoemaker-Levy 9 üstökös felfedezésével. Az SL-9 nem egyetlen üstökös volt, hanem „gyöngyhúros”, 21 üstökösrészből álló lánc, amelyet egy évvel korábban készítettek, amikor Jupiter gravitációja szakította meg az eredeti üstököt. egymástól. Az SL-9 1994-ben visszatért, és a Jupiterbe zuhant. A nézők a titán robbanásokat figyelték meg az óriás bolygó légkörében, és csak azért kellett elképzelni az eredmény megjelenítését, ha Jupiternek szilárd felülete volt: kráterlánc.
Az űrhajósok azóta rájöttek, hogy a fragmentált üstökösök és a szemétkoszorú aszteroidák gyakoriak. A üstökösök elég könnyen szétesnek; önmagában a napfény összetörheti törékeny magjait. Ráadásul erős bizonyítékok vannak arra, hogy sok látszólag szilárd aszteroida sziklák, por és szikladarabok, amelyek kevés gravitációval vannak összetartva. Amikor ezek a dolgok megütnek, láncokat készítenek.
1994-ben Jay Melosh és Ewen Whitaker kutatók bejelentették, hogy két kráterláncot találtak a Holdon. Az egyik, a Davy kráter padlóján látványos - szinte tökéletes vonal, amely 23 mércét tartalmaz, mindegyik átmérője néhány mérföld. Ez bizonyította, hogy a kráterláncok léteznek a Föld-Hold rendszerben.
De hol vannak a Földön?
A Föld elrejti krátereit. "A szél és az eső rontja őket, az üledékek kitöltik őket, és a földkéreg tektonikus újrahasznosítása teljesen megsemmisíti őket" - mondja Ocampo. A Holdon több millió jól megőrzött kráter található. A Földön "eddig csak kb. 174-et sikerült találnunk."
Úgy hangzik, mint egy munka a Google számára. Komolyan. Emilio Gonzalez amatőrcsillagász úttörője volt a technikának 2006 márciusában. „Használom a Google Earth alkalmazást” - magyarázza. A Google Earth egy bolygónk digitális térképe, összevarrt műholdas képekből. Nagyíthat és kicsinyíthet, repülhet körül, és lenyűgözően megnézheti a tájat. Kicsit olyan, mint egy videojáték - kivéve, ha valódi.
Gonzalez azzal kezdte, hogy felhívta a Líbiában, a Szahara legnagyobb Kebira ütközési kráterét. Olyan könnyű volt látni, emlékeztet: "Úgy döntöttem, hogy még többet keresek." Percekkel később „repült” a Líbia-Csád határán, amikor újabb kráter jelent meg. És aztán még egy. Mindkettőnek több gyűrűje volt és egy központi csúcsuk volt, a nagy visszajelzésű lámpatest nagy energiájú. "Ez nem lehet ilyen egyszerű!" csodálkozott.
De az volt. A kráterek legalább egyikét még soha nem katalogizálták, és mindkettő szinte hihetetlenül sorban állt a 200 km-re található Aorounga kráterrel: térkép. Kevesebb, mint 30 perc alatt Gonzalez két jó ütközőt talált, és valószínűleg megsokszorozta az Aorounga lánc hosszát. A további keresések órája nem eredményezett új eredményeket. „A kezdő szerencséje” nevetett. (Ha online krátereket szeretne vadászni, Gonzalez ezeket a tippeket kínálja.)
Ocampo kételkedik abban, hogy ezek az új kráterek kapcsolatban állnak-e Aoroungával. "Úgy tűnik, hogy nem azonos életkorúak." De ezt sem tudja kizárni.
"Néhány terepmunkát el kell végeznünk" - mondja. A kráter bizonyítása kráter, és nem mondjuk, hogy a vulkánkutatóknak meg kell látogatniuk a helyszínt, hogy keressenek földön kívüli hatások jeleit, például „összetörő kúpokat” és más ásványokat, amelyeket erős hő és nyomás hajtott végre. Ez a fajta geológiai vizsgálat felfedheti az ütközés helyének korát is, megjelölve egy lánc részeként vagy egy független esemény részeként.
Lehet, hogy a válaszokat meg kell várni. Csádban a polgárháború, valamint a Csád és Szudán közötti háború lehetősége megakadályozza a tudósokat az expedíció felállításában. Eközben a kutatók Missouriban és Spanyolországban vizsgálják a jelöltláncokat. Noha ezek a helyek könnyebben elérhetők, mint Csád, a kutatók még mindig nem tudják eldönteni, vajon láncok-e vagy sem. Nehéz munka.
Ocampo szerint megéri az erőfeszítés. "A Föld történetét a hatások alakítják ki" - mondja. "A kráterláncok fontos dolgokat mondhatnak el nekünk a bolygónkról."
És így folytatódik a keresés.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
