Az Elenin üstököt megfigyelő csillagászok észrevették, hogy az üstökös fényereje csökkent az elmúlt héten, és a kóma most megnyúl és diffundál. Néhány csillagász azt jósolja, hogy az üstökös szétesni fog, és nem fogja túlélni a periheliont, a legközelebbi megközelítése a Napnak.
Augusztus 19-én egy hatalmas napsugárzás és koronális tömeges kidobás sújtotta az üstökösöt, ami valószínűleg a végén kezdődött a sok ballyhoo által elhárított jég és szennyeződés csomóján.
"Követjük a STEREO űrhajók képein, és számos amatőr követte a távcsövein" - mondta Ian Musgrave, ausztrál amatőr csillagász, az Astroblog weboldal szerzője. - Röviddel a koronális tömeg kilökése után az üstökös felbomlott, és néhány gyönyörű részletet láthatott a farokban, miközben a farok megcsavarodott a napszélben. De nem sokkal ezután a Földön élő amatőrök az üstökös intenzitásának hatalmas csökkenéséről számoltak be. Úgy gondoljuk, hogy előfordulhat, hogy egy üstökös szétesik. ”
Az egyik újságíró viccelődött, hogy talán Elenin üstökös csak nem tudta elviselni az összes végső beszélgetést és a nyilvánosságot.
"Valójában egy gyönyörű kis üstökös volt, és jobb sorsot érdemel, mint hogy a bűntudat mondaói túlzsúfolják őket" - mondta Musgrave.
Az Elenin egy hosszú ideig tartó üstökös, amely a naprendszerünk külső széleiből származik, és Musgrave megjegyezte, hogy az Oort felhőből érkező üstökösök, amelyek először haladnak át a Naprendszeren, a fényerő szempontjából általában alulteljesítők. "Nem világítanak olyan gyorsan, mint az üstökösök, amelyek egynél többször jönnek körül" - mondta. - És amikor a fényerő és a Naptól való távolság közötti kapcsolatot vizsgáljuk, empirikusan azt találjuk, hogy az üstökösök nagyjából azonos sebességgel világítanak. mivel Elenin általában valószínűleg szétesik a perihelionban. ”
Musgrave hozzátette, hogy az üstökös egyedi. „Néhány üstökös túlélni fog, mások nem. Az a tény, hogy ezen üstökös fényereje csökkent a CME után, valószínűleg azt jelzi, hogy az üstökös nem marad fenn. Egy másik lehetőség az, hogy pusztán a CME letörölte a kómát - az üstökös körül a részecskék fényes felhőjét - és az üstökös illékony részeinek időt vesz igénybe, hogy visszatérjenek és kómáját újból előállítsák, ha fennmarad. ”
Elenin tömege kisebb, mint az átlag, és a pályája nem haladja meg a Föld 34 millió km-jét (21 millió mérföld), mert körbeveszi a Napot. A legközelebbi megközelítést a Föld felé október 16-án teszi meg, de legközelebb a Naphoz szeptember 10-én.
Egy másik ausztrál amatőr, Michael Mattiazzo fényképeket készített az üstökösről (lásd a webhelyét, a Déli kométákat), és észrevette, hogy a mag meghosszabbításnak tűnik. Amikor ez megtörténik, az üstökös általában szétesik vagy feloszlik. A fenti animáció Mattiazzo az Elenin üstökösről augusztus 19-én, 22-én, 23-án, 27-én és 29-én készített képek alapján készült.
Rob Kaufmanns asztrofotós, az üstökös széles látképét láthatja, összehasonlítva az augusztus 19-i, 23-as és 26-os kilátást ezen a linken.
Hasonló eljárás történt néhány héttel ezelőtt egy másik üstökösnél, a 213P Van Ness-nél.
Az üstökösök gyakran szétválnak?
"Ezt nem gyakran látják, de meglepően sokkal többet fordul elő, mint az emberek gondolják" - mondta Musgrave. „Van Ness éppen történt, de néhány év alatt van egy üstökös, amely láthatóan töredékekre bomlik, talán körülbelül 6 üstökös az elmúlt 10 évben - kivéve a Kreutz-sun-grazer üstököscsaládot, amely rendszeresen felbomlik és párolog. .”
Sajnos, Elenin üstökös valószínű hanyatlása nem tette a fedelet a végkielégítőknek, akik földrengéseket vagy három napos sötétséget vagy földdel való ütközést jósoltak előre.
"A végkielégítők csak azt mondják, hogy több rossz dolog fog történni!" nevetett Musgrave. „De meg kell emlékezni arra, hogy amikor egy üstökös felbomlik, a fragmensek ugyanazon a pályán maradnak. Ha elpárolog, akkor tömeges törmelék és gáz lesz ugyanazon a pályán. Úgy tűnik, hogy az emberek nem látják, hogy ez a hely nagyon nagy, valóban nagy, és amikor egy üstökös felbomlik, a Newton-törvényt követi, és a fragmensek lassan szétválnak, de az időtartam alatt, amelyet látunk, a különbség ennyire csekély lesz. ”
Források: Beszélgetés Ian Musgrave-vel, Astroblog, AstroBob, Déli üstökösök, STEREO
