Durva szemcsés rétegek a Mars Gusev kráterében. kattints a kinagyításhoz
A NASA mérnökei a Spirit Mars roverét biztonságos, észak felé néző lejtőn mozgatták, hogy kilépjenek a marsi télen. Ezt a manővert még nehezebbé tette, mert a jobb első kerék már nem működik - a robot úgy húzza végig, mint egy horgony. A Szellemnek jó szöget kell megközelítenie a Nap felé, hogy elkapjon energiát a Napból a napelemeire. Elegendő villamos energiát kell tárolnia ahhoz, hogy működtesse az elektronikáját védő éjszakai fűtőberendezéseket.
A NASA Mars rover Spirit egy biztonságos helyet ért el a marsi télen, míg ikre, az Opportunity, gyorsan halad a saját célállomása felé.
A két lóverseny a közelmúltban fontos - de nagyon eltérő - hajtásokról indult a korábbi hetek után, amikor a Mars történetének rétegeivel ellenőrizték a helyszíneket. A lehetőség befejezte az ókori víz üledékes bizonyítékainak vizsgálatát az „Erebus” nevű kráternél, és most gyorsan áthalad a sík talajon egy sokkal nagyobb kráter, a „Victoria” tudományos családa felé.
A Spirit egy régen történt robbanás jeleit tanulmányozta egy világos, alacsony fennsíkon, az úgynevezett „Otthon tányér” alatt februárban és márciusban. Aztán a hat kerék közül az egyik abbahagyta a működést, és a Spirit küzdött egy rövid előrehaladással az északi irányba vezető lejtőn a téli időszakra. „A Lélek számára a prioritás a biztonságos téli menedék elérése volt.” - mondta Dr. Steve Squyres, az Ithaca állambeli Cornell Egyetem, a Mars Exploration Rover projekt fő kutatója.
A rover több mint nyolcszor működött, amíg eredetileg három hónapos felfedezésüket végezték a Marson. Mindegyik meghaladta a 6,8 kilométert (4,2 mérföld), körülbelül 11-szer a tervezettnél. Kombinálva több mint 150 000 képet adtak vissza. Két évvel ezelőtt a projekt már megerősítette, hogy a Mars egyik helyén régen legalább egy nedves és valószínűleg lakható környezet volt. A tudományos eredmények folytatódnak.
Az Opportunity az elmúlt négy hónap nagy részét az Erebus-on töltötte, egy erősen erodált ütköző kráterben, amely körülbelül 300 méter (1000 láb) átmérőjű volt, ahol a rover kiterjedt expozíciót talált a vékony, hullámos rétegekről, amelyet az áramló víz ujjlenyomataként értelmeztek. "Amit az Erebus-nál látunk, a nedvesített üledék vastagabb intervalluma van, mint bárhol másutt." - mondta Dr. John Grotzinger, a kaliforniai Technológiai Intézet. ”
Március közepén az Opportunity két kilométeres (1,6 mérföldes) túrát indított Erebus-tól Victoria-ig, egy kb. 800 méter (fél mérföldes) kráterig, ahol vastag üledékes kőzetek vannak kitéve. Az elmúlt három hétben az Opportunity e távolságnak már több mint egynegyedét megtett.
Az otthoni tányéron a Spirit durva rétegezést talált, amely finomabb rétegezéssel átfedés alatt állt, amely megfelel a földre eső anyag felhalmozódásának a vulkáni vagy ütéses robbanás után. Az egyik helyen a rétegek deformálódnak, ahol úgy tűnik, hogy egy golflabda méretű kő esett rájuk, miközben lágyak voltak. "A geológusok ezt úgy hívják, hogy egy" bomba meghajlik ", és erõs bizonyíték valamilyen robbanásveszélyes eredetre" - mondta Squyres. "Szeretnénk, ha időnk volna volna a Home Plate tanulmányozására, de észak felé néző lejtőn kellett mennünk, mielőtt a tél túl rossz lett volna."
A szellem a Mars déli féltekéjén található, ahol a nap az északi égbolton minden nap alacsonyabban keresztezi magát. A hajtóművek a napenergiára támaszkodnak. A rendelkezésre álló összeg folyamatosan csökken a Mars téli legrövidebb napjaiig, most négy hónap múlva. Annak érdekében, hogy elegendő villamos energiát termeljen az élelmezéshez szükséges fűtőelemek számára, amelyek védelmet nyújtanak a létfontosságú elektronikának, a Spirit napelemeit a téli nap felé kell dönteni úgy, hogy a rovert észak felé néző lejtőkre kell vezetni. Március 13-án azonban a jobb első kerék hajtómotorja adta ki. Később a Spirit körülbelül 80 métert (262 láb) meghajtott öt kerékkel, és meghúzta a hatodikat, de a lágy talaj miatt a nagy domb felé vezető kezdeti útvonal átjárhatatlannak bizonyult. A múlt héten a csapat egy kisebb közeli hegygerincet választott, téli rendeltetési helyként „Low Ridge Haven”. A szellem eljutott vasárnap a hegygerincen, és észak felé kedvező 11 fokos dőléssel rendelkezik.
„Fontos körültekintéssel kell választanunk a terep típusát, amelyen áthaladunk” - mondta Dr. Ashitey Trebi-Ollennu, a NASA Jet Propulsion Laboratóriumának rovertervezője, Kalifornia Pasadena, az ötkerekű vezetés kihívásáról. A JPL-n végzett tesztek során a csapat manővert gyakorolt, hogy további dőlést szerezzen azáltal, hogy a bal első kereket kosárlabda méretű szikla üti meg.
Körülbelül nyolc hónapot töltve az Low Ridge Havennél hosszú időtartamú tanulmányokra kínál időt, amelyeket a tudományos csapat tagjai a misszió kezdete óta fontolgatnak - mondta Dr. Ray Arvidson a St. Louis-i Washingtoni Egyetemen, a kutatóhelyettes helyettese. Ezek magukban foglalják a sziklák és talajok részletes feltérképezését; a kőzet és a talaj összetételének mély meghatározása; felhők és más légköri változások figyelése; figyeli a szél okozta apró felületváltozásokat; és a sekély felszín tanulási tulajdonságai a felületi hőmérséklet változásainak követésével, egy hónapon keresztül.
A JPL, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának a Mars Exploration Rover projektet kezeli.
Képek és információk a roverokról: http://www.nasa.gov/rovers vagy http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
A NASA-ról és az internetes ügynökségi programokról a következő címen talál információkat: http://www.nasa.gov.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
