A föld ellenkező oldalán található sziklákhoz illeszkedő geológusok azt találták, hogy Ausztrália egy részét 1,7 milliárd évvel ezelőtt Észak-Amerikához kötötte.
Az ausztráliai Curtin Egyetem kutatói Queensland északi részén, a Georgetown régió szikláit vizsgálták. A sziklák - homokoskő üledékes kőzetek, amelyek egy sekély tengerben képződtek - olyan aláírásokkal rendelkeztek, amelyek Ausztráliában ismeretlenek voltak, de erősen hasonlítottak a sziklákhoz, amelyek a mai Kanadában láthatóak.
A kutatók, akik online eredményeiket január 17-én írták le a Geology folyóiratban, arra a következtetésre jutottak, hogy a Georgetown terület 1,7 milliárd évvel ezelőtt elszakadt Észak-Amerikától. Aztán 100 millió évvel később ez a földbirtok összeütközött a mai Észak-Ausztráliával, a Mount Isa régióban.
"Ez a globális kontinentális átszervezés kritikus része volt, amikor a Föld szinte minden kontinense összegyűlt a Nuna nevű szuperkontinensen." - nyilatkozta Adam Nordsvan, a Curtin Egyetem doktori hallgatója és a tanulmány vezető szerzője.
Nordsvan hozzátette, hogy Nuna mintegy 300 millió évvel később szétesett, a Georgetown terület pedig Ausztráliához ragaszkodott, miközben az észak-amerikai földesúr elmozdult.
A kontinensek, amint ma ismerjük őket, a Föld 4 milliárd éves története során helyet változtattak. Legutóbb ezek a földmérnökök alkották a Pangea néven ismert szuperkontinentumot, körülbelül 300 millió évvel ezelőtt. A geológusok továbbra is megpróbálják rekonstruálni, hogy még a korábbi szuperkontinensek összegyûltek és széttörtek Pangea elõtt. A tudósok először 2002-ben javasolták a Nuna, a Föld első szuperkontinentuma létezését. A Nunát néha Columbia-nak hívják.
A korábbi kutatások arra utaltak, hogy Ausztrália északkeleti része Észak-Amerika, Szibéria vagy Észak-Kína közelében volt, amikor a kontinensek egyesültek, hogy Nunát képezzenek. Nordsvan és munkatársai megjegyezték, ám a tudósoknak még nem kellett szilárd bizonyítékokat találniuk e kapcsolatról.
Az ütköző földmérők hegyláncokat képezhetnek. Például India és Ázsia kontinentális tányéroinak összecsapása körülbelül 55 millió évvel ezelőtt létrehozta a Himalája. Az új tanulmány kutatói szerint bizonyítékot találtak arra, hogy a hegyek kialakulnak, amikor Georgetown Ausztrália többi részéhez robbant.
"Csapatunk folyamatos kutatása azt mutatja, hogy ez a hegyi öv, szemben a Himalájával, nem lett volna túl magas, ami arra utal, hogy a végleges kontinentális összeszerelési folyamat, amely a Nuna szuperkontinentum kialakulásához vezetett, nem volt olyan kemény ütközés, mint India nemrégiben történt ütközése Ázsia ", mondta Zheng-Xiang Li, a tanulmány társszerzője és a Curtini Egyetem földtudományi professzora.
