Semleges hidrogénáramok az NGC 4254 és a VIRGOH1 között. 21. Kép jóváírása: Arecibo Obszervatórium. kattints a kinagyításhoz
Új bizonyíték arra, hogy a VIRGOHI 21, a Földtől 50 millió fényév távolságban lévő Virgo-klaszter titokzatos hidrogénfelhője egy sötét galaxis, csillagfényt nem bocsát ki, ma, az amerikai csillagászati társaság ülésén, Washington DC-ben, egy nemzetközi csapata, amelyet az Országos Tudományos Alapítvány Arecibo Obszervatóriumának és az Egyesült Királyságbeli Cardiff Egyetemnek csillagászai vezettek. Eredményeik nemcsak egy sötét galaxis jelenlétét jelzik, hanem magyarázatot adnak furcsa módon feszített szomszédja régóta rejtélyére is.
A hollandiai Westerbork Synthesis Radio Telescope segítségével készített új megfigyelések azt mutatják, hogy a VIRGOHI 21 hidrogéngázja forog, jelezve egy sötét galaxist, amely a Nap tömegének több mint tíz milliárdszorosa. Ennek a tömegnek csak egy százalékát fedezték fel semleges hidrogénként - a többi sötét anyagnak tűnik.
De ez nem minden, amit az új adatok feltárnak. Az eredmények megoldhatják a régóta fennálló rejtvényeket egy másik közeli galaxisról is. Az NGC 4254 egyoldalas, az egyik spirális kar sokkal nagyobb, mint a többi. Ezt általában egy társ-galaxis befolyása okozza, de eddig nem találtak ilyen eredményt - a csapat szerint a VIRGOHI 21 a tettes. Dr. Robert Minchin, az Arecibo Obszervatórium mondja; "A Sötét galaxis elmélete magyarázza mind a VIRGOHI 21 megfigyeléseit, mind az NGC 4254 rejtélyét."
Az NGC 4254-ből származó gázt a sötét galaxis szakítja el, ideiglenes kapcsolatot képezve a kettő között és megnyújtva a spirális galaxis karját. Ahogy a VIRGOH1 21 tovább halad, a kettő elválasztódik, és az NGC 4254 szokatlan karja visszatér, hogy illeszkedjen a partneréhez.
A csapat megvizsgált sok más lehetséges magyarázatot, de úgy találta, hogy csak a Sötét galaxis elmélete magyarázza meg az összes megfigyelést. Mike Disney, a Cardiff Egyetem professzora elmondta: „Az új megfigyelések még nehezebbé teszik azt a következtetést, hogy a VIRGOHI 21 egy sötét galaxis.”
A csapat reméli, hogy ez lesz az első a sok ilyen lelet közül. „Több sötét galaxist fogunk keresni az új ALFA hangszerrel az Arecibo Obszervatóriumban” - magyarázza Dr. Jon Davies, a Cardiff University. "Reméljük, hogy még sok mindent megtalál a következő években - ez nagyon izgalmas idő!"
Eredeti forrás: PPARC sajtóközlemény
