A Voyager 1 nem feltérképezett területen található. Ez a terület azonban nem látnivaló, mivel a NASA sajtóközleménye egyfajta „kozmikus tisztítótisztként” említette.
Itt a napszelek kissé tompulnak, a mágneses mező növekszik, és a töltött részecskék belépnek a naprendszerünkből - kiszivárog a csillagközi térbe. Ezek az adatok a Voyager 1-től az elmúlt év során kapott információk alapján készültek.
„A Voyager elmondja nekünk, hogy stagnáló régióban vagyunk a nap legfontosabb buborékjának legkülső rétegében” - mondta Ed Stone, a Voyager projekt tudósa, a pasadenai Kaliforniai Technológiai Intézet. „A Voyager megmutatja, hogy ami kívül van, visszatér. Nem kellett sokáig várnunk, hogy megtudjuk, milyen a csillagok közötti tér valójában. "
Annak ellenére, hogy a Voyager 1 hozzávetőlegesen 11 milliárd mérföld (18 milliárd kilométer) van a naptól - még mindig nem találkozott csillagközi térrel. A tudósok által a Voyager 1 űrhajóból összegyűjtött információk azt jelzik, hogy az űrhajó továbbra is a helioszférában található. A hélioszféra egy töltött részecskék „buborékja”, amelyet a nap maga körül fúj, és a bolygók maradékára.
A legfrissebb eredményeket a Voyager alacsony energiájú töltésű részecske-műszerével, a kozmikus sugár alrendszerrel és a mágnesmérővel készítették.
A szakértők nem biztosak abban, hogy mennyi időbe telik a Voyager 1 űrhajó, amíg végre megsemmisíti ezt a buborékot, és elindul a csillagközi térbe. A legjobb becslések azt az időtartamot jelölik, amikor ez megtörténhet a következő néhány hónapban - akár években is. Ezek az eredmények a 2010. áprilisában bejelentett megállapításokkal ellentétesek, amelyek azt mutatták, hogy a Voyager 1 lényegében átlépte a helioszféra határát. Az elmúlt év során tett felfedezések arra utalnak, hogy a tér ez a régió sokkal dinamikusabb, mint azt korábban gondoltam.
A Voyager 1 fedélzetén lévõ magnetométer felvette a mágneses térerõsség növekedését, amely ezen a „stagnációs mezõn” helyezkedik el. Lényegében a csillagközi térbeli belső nyomás a mágneses teret az eredeti sűrűségének kétszeresére tömöríti. Az űrhajó a Naprendszerünkbe kívülről diffundáló nagy energiájú elektronok intenzitásának 100-szoros növekedését is észlelte - ez egy újabb mutatója annak, hogy a Voyager 1 közeledik a helioszférához.
A bolygóközi szondát a Cape Canaveral légierő állomás 41. űrkomplexumából (SLC-41) indították 1977. szeptember 5-én. A Voyager 1 testvérhajója, a Voyager 2 szintén jó egészségi állapotban van, és körülbelül 9 milliárd mérföldre (15 milliárd kilométerre) terjed. a naptól (1977-ben is indították). Magát az űrhajót a NASA Jet Propulsion Laboratory építette Pasifénaban, Kaliforniában.
"A Voyager a felfedezés küldetése, és a Naprendszer szélén még mindig felfedezéseket készít" - mondta Stone. „A stagnálás a legújabb a felfedezés egész útjában. Mindannyian izgatottak vagyunk, mert úgy gondoljuk, hogy ez azt jelenti, hogy nagyon közel vagyunk a helioszféra határához és a csillagközi térbe való belépéshez. "
