Indiában egy elefántnak tűnik a dohányzási szokása. A természetvédelmi tudósok észrevették a pachydermát, amikor a szájába hamufa darabokat emelt, majd füstfúvókákat fújt ki.
"Úgy gondolom, hogy az elefánt megpróbálta elnyelni a faszenet" - nyilatkozta Varun Goswami, a Wildlife Conservation Society (WCS) India program tudósa és egy elefántbiológus. "Úgy tűnt, hogy darabot szed az erdő talajáról, elfújja a vele együtt járó hamut, és elhasználja a többit."
Goswami, egy elefántbiológus és csapata találkoztak a Nagarahole Nemzeti Parkban "füstvédő" elefántnak nevezett testtel, miközben a "rejtett" kameráikat (más néven kameracsapdáknak) ellenőrizték a tigrisek és zsákmányaik tanulmányának részeként.
Erdei túrájuk során látták az elefántot az erdő "megégett foltjában" állva. "Indiában az Erdészeti Minisztérium tűzvonalakat éget, hogy tűzszakaszokat hozzon létre, amelyek segítenek az erdőtüzek kezelésében" - mondta Vinay Kumar, a WCS-India igazgatóhelyettese a Live Science-nek. "És ez az erőfeszítés hátrányosan hagyja az erdei faszénet."
A faszén - amely többnyire szénből készül és a fa kevés oxigéntartalmú hőmérsékleten történő melegítéséből készül - nem ismeretlen. A Colobus majmok nyilvánvalóan ilyen szén-dioxidot fogyasztanak, valószínűleg hogy ellensúlyozzák az általuk fogyasztott ételek toxinjait. A tudósok 1997-ben számoltak be a Primatology International Journal-ban, és úgy találták, hogy a Zanzibar vörös kolobuszmajka lehet az egyetlen főemlős (kivéve az embereket), aki szándékosan lepattan a faszénre. A faszén-evés valószínűleg lehetővé teszi a majmok számára, hogy indiai mandula- és mangófákat fogyasztanak, amelyek feszültek a fenolokból, egy olyan kémiai vegyületből álló csoportba, amelyek nyilvánvalóan mérgezőek és akár összekeverhetnek a majmok emésztőrendszerével. A faszén - mondják - kötődik a fenolokhoz, miközben a fehérjét az egzotikus faeledelben hagyja.
Lehet, hogy ez az elefánt elkapta egy kis szén előnyeit.
"A faszénnek toxinmegkötő tulajdonságai vannak, amelyek gyógyászati értéket nyújthatnak" - mondta Goswami, hozzátéve, hogy hashajtóként is működhet.
