A NASA matematikusa, Katherine Johnson nem csupán számológépes trajektóriákat hajtott végre a korai űrrepülések során. A története, amikor végül elmondták, teljesen megváltoztatta az emberek felfogását arról, hogy ki volt - és ki lehet - fontos a történelemben.
Margot Lee Shetterly, aki Johnson életéről a „Rejtett számok: Az amerikai álom és az űrverseny megnyerését segítő fekete nők matematikusainak mondhatatlan története” című könyvben rekuperatív történelemnek nevezi. Összehozta az apró nézeteket az emberek életéből, hogy elősegítse a NASA történetének teljes történetét.
"A" Rejtett számok "nők felvetik minden felfogásunkat, hogy mit jelent feketének lenni, nőnek lenni, tudósnak lenni és amerikainek lenni" - mondta Shetterly 2017. évi Minnesota Egyetemen tartott beszédében. Hozzátette, hogy szükségünk van addig keressük és meséljük ezeket a történeteket, amíg a tapasztalatok teljes spektrumáig nem rendelkezünk, nem csak a jó tapasztalatok vagy a rossz tapasztalatok szélsőségeinek apró szeletein, amikor az élet nagy része közepén történik. "
Johnson ezen a héten 101 éves korában halt meg, és egy amerikai hősnek üdvözölték.
"Kisasszony. Johnson segített nemzetünknek a világűr határainak kibővítésében, még akkor is, amikor óriási lépéseket tett, amelyek egyúttal a nők és a színű emberek számára is ajtókat nyitottak az űrkutatás egyetemes emberi törekvésein ”- nyilatkozta Jim Bridenstine a NASA adminisztrátora. "A NASA-nál soha nem felejtjük el a bátorságát és vezetését, valamint azokat a mérföldköveket, amelyeket nem tudtunk volna elérni nélküle."
A „Rejtett számok” könyv és az azt követő 2016. évi film Johnson, Dorothy Vaughan és Mary Jackson, Christine Darden és mások történeteit mondja el Jim Crow törvényei idején, amikor a feketéket másodosztályú állampolgárok státusához engedték és az Egyesült Államok déli részén a jogi szegregáció feltételei között éltek.
- NASA STEM Engagement (@NASASTEM), 2020. február 24"A STEM mindig magunkkal lesz. Néhány dolog kikerül a nyilvánosság szeméből, és eltűnik, de mindig lesz tudomány, mérnöki munka és technológia. És mindig, mindig matematika lesz."
Katherine Johnson, 1918-2020, pic.twitter.com/Vkp0MgfwtH
Ezek a nők matematikusként dolgoztak az 1940-es, 50-es és 60-as években a teljesen fekete nyugati térség számítástechnikai részlegén, a Langley AeronauticalLaboratory-ban Virginiában, a NASA alapító szervezetének, a Nemzeti Repülési Tanácsadó Bizottságnak (NACA). Abban az időben az unalmas matematikai számítások kézi elvégzése a repüléstechnika számára, majd a korai űrhajós küldetéseket „nők munkájának” tekintették.
"De ezek a nők felcsavarták az ujjukat és nagyon kritikusak voltak az elvégzendő munka szempontjából" - mondta. "Országunkat szolgálták és országunk legfőbb eszményeit szolgálták."
A több tucat afrikai-amerikai nő, akik a West Area Computing szekció részét képezték, jól képzettek és jól képzettek - néhányuknak több iskolai végzettsége volt, mint fehér társaiknak. A nőket elkötelezték és magas színvonalú munkájuk támogatta a NASA első sikeres küldetéseit. Ugyanakkor a virginiai szegregációs törvények korlátozták a nőket arra, hogy hol dolgozhatnak és milyen fürdőszobát használhatnak.
"Irodánk kiszámította az összes útvonalat" - mondta Johnson a The Virginian-Pilot újságnak 2012-ben. "Mondd meg nekem, hogy mikor és hol akarsz jönni, majd megmondom, hol és mikor és hogyan kell újraindítani."
1961-ben Johnson kiszámította a pálya elemzését Alan Shepard „Freedom 7” missziója számára, amely elsőként szállított egy amerikai egy űrbe. A következő évben, ahogy a „Rejtett számok” című filmben híresen ábrázolták, Johnson manuálisan ellenőrizte a NASA IBM 7090 számítógépének számításait, amely a kapszula pályáját irányítja a John Glenn Friendship 7 körüli pályája során. A repülés előtti ellenőrző lista részeként Glenn arra kérte a mérnököket, hogy „kérjék meg a lányt” - Katherine Johnsont - ugyanazon számok, de kézzel történő futtatásához az asztali mechanikus számológépen.
"Ha azt mondja, hogy jók" - emlékezett vissza Johnson az űrhajósnak, mondván: "akkor kész vagyok menni." Glenn repülése sikeres volt, és fordulópontot jelentett az Egyesült Államok és a Szovjetunió közötti űrversenyen.
Johnson az Apolló holdi misszióin végzett munkáját a legnagyobb hozzájárulásának az űrkutatáshoz. Számításai elősegítették a holdi leszállást a keringő Parancsnokság és Szolgálati Modul segítségével. Az 1986-os nyugdíjba vonulás előtt az Űrhajózási programban is dolgozott.
A „Rejtett számok” elõtt Johnson és munkatársai által végzett alapvetõ munka nagyrészt észrevétlenül ment. Annak ellenére, hogy az „emberi számítógépek” - akiket később „matematikai segédeszközöknek” neveztek - kulcsszerepet játszottak az összes küldetés elemzésében és tervezésében, még a NASA-n belül sem hallottak.
De miután a könyv és a film felhívta a figyelmet ezekre a nőkre a matematikusok számára, a NASA 2019 februárjában átnevezte egy számítástechnikai létesítményt Johnsonnak, és a NASA washingtoni DC-központja előtt álló utcát „Rejtett számok útjának” nevezték el. Johnson 2015-ben elnöki szabadságérmet, Christine Darden 2019-ben a kongresszusi aranyérmet, Vaughan és Jackson posztumálisan kapta meg öket.
Shetterly szerint ez kiemeli a narratívázat erejét. "Nem tudtam, mennyire erős egy történetet elmondani." - mondta 2017-ben. "Ez a varázslatos dolog, amikor mindent összerakod - nem csak tényekként -, hanem egy történetté, amelyet el kell mondani."
A „Rejtett számok” minden bizonnyal inspirációt jelentett, amikor kutattam és írtam a „Nyolc év a Holdig” című könyvet, mivel rámutatott, hogy mindenkinek van egy története, és hogy a színfalak mögött dolgozó emberek mondhatatlan történetei néha olyan lenyűgözőek lehetnek, mint a azok, akik a reflektorfényben vannak.
Ha a Johnson történetének elmondása tartós hatással van, remélem, ez megmutatja nekünk, hogyan kell mindig megpróbálnunk a helyes egyenletet használni, ha túlmutatunk a különbségeinken, hogy megismerjük a köztünk lévő közös helyzetet, valamint megismerjük az értékét mindenki életében és hozzájárulásában.
És mindannyiunknak továbbra is meg kell keresnünk és értékelnünk kell a „rejtett figurákat” saját életünkben, azokat, akik különbségeket mutatnak, mind a nagy, mind a kicsi.
Ha többet szeretne megtudni Katherine Johnsonról, olvassa el a NASA „A lány, akit szeretett megszámolni” és „Katherine Johnson életének és karrierjének ünneplése” című részét.
