A teljes napfogyatkozás első filmjét a British Film Institute (BFI) szakemberei helyreállították és megtekintésre elérhetővé tették. A filmet Nevil Maskelyne készítette Észak-Caroline-ban 1900-ban. Maskelyne egy brit ember volt, aki mágusos filmkészítővé vált. A filmet a Királyi Csillagászati Társaság (RAS) expedíciójának részeként készítette.
A film a Királyi Csillagászati Társaság levéltárából származik, gondosan és gondosan restaurálva. Az intézmény természetvédelmi szakértői átváltották a filmet képkockánként, hogy visszaállítsák 4k-ra.
Ez a film Maskelyne második kísérletéből származik, amely a teljes napfogyatkozás filmjéhez vezet. Első kísérlete 1898-ban volt, amikor Indiába utazott, hogy fényképezze az eseményt. Sajnos ezt a filmet ellopták tőle, és sorsa ismeretlen.
"A korai filmtörténészek már évek óta keresik ezt a filmet."
Bryony Dixon, a BFI Silent Film kurátor.
A napfogyatkozás filmezése Maskelyne számára nehéz feladat volt. A munkájához speciális teleszkópos adaptert kellett készítenie a kamerájához. A BFI és a RAS szerint ez a film csak Maskelyne túlélő mű. És ez valamiféle félelmetes.
A viktoriánus korban Maskelyne átalakulása a mágusról a videoföldre. Abban az időben a tudomány, a mágia és a paranormális folyamatok sokaságában összekeveredtek. Akkor sok charlatán dolgozott, akik megpróbálták lefényképezni a szellemvilágot, és felidézni a halottakat és az semmit. Természetesen nem tudhatták, hogy charlatánok. Bármi lehetettnek tűnt abban a napban és korban.
De Maskelyne más volt. Professzionális illuzionista volt, valamint a The Magic Circle tagja, egy brit szervezet, amely az illúzió és a mágia művészetére és szórakoztatására szakosodott. (Van még egy neki odaítélt díj.) De szilárd hitben volt a tudomány iránt is, és valójában megpróbálta felfedni a csalást. Megalapította az Okkult Bizottságot, egy csalás leleplezésével foglalkozó csoportot.
Mindenesetre Maskelyne nem volt az egyetlen illúzióista, aki filmkészítővé vált. Egyes illúziók a színpadi show-k részeként „varázslatos” filmeket készítettek. De Maskelyne kicsit másnak bizonyult azáltal, hogy ténylegesen a RAS-szel együttműködött, hogy rögzítse ezeket a csillagászati eseményeket.
„A film, akárcsak a mágia, a művészetet és a tudományt egyaránt ötvözi” - mondta Bryony Dixon, a BFI némafilm kurátora. „Ez a mágia története; varázslat és művészet, tudomány és film, valamint a homályos vonalak közöttük. A korai filmtörténészek évek óta keresik ezt a filmet. Mint az egyik bonyolult illúziója, izgalmas azt gondolni, hogy ez a Maskelyne egyetlen ismert túlélő filmje megjelent újból. ”
„Hámkészlet 21utca századi technikai varázslat, ez 19th századi vonzerőt újraélesztették. Maskelyne újdonságot akart a mágikus színházában, amely jobb lenne, mint mindegyik leglátványosabb természeti jelensége ”- mondta Dixon a sajtóközleményben.
A RAS szerint Maskelyne tudományos kutatónak gondolta magát. Mint sokan a viktoriánus korban, őt is érdekelt az illúziók, a spiritualizmus és számos egyéb jelenség. De a csillagászat is lenyűgözte, és ez a lenyűgözés vele a királyi csillagászati társaság tagjává vált. Jó, amit tett.
A RAS már korán felismerte, hogy az asztrofotózás fontos, és 1887-ben állandó bizottságot jelöltek ki egyre növekvő asztrofotó-gyűjtemény gyűjteményének kezelésére. Ez a film a gyűjtemény része.
"... ez egy igazán feltűnő feljegyzés mind a korai mozi, mind a késői viktoriánus napfogyatkozás megfigyeléséről."
Dr. Joshua Nall, a RAS Csillagászati Örökség Bizottságának elnöke
"Ez egy csodálatos levéltári felfedezés: talán a legrégebbi fennmaradt csillagászati film, ez egy igazán feltűnő feljegyzés mind a korai mozi, mind a késői viktoriánus napfogyatkozás megfigyeléséről" - mondta Dr. Joshua Nall, a RAS Csillagászati Örökség Bizottságának elnöke. "A BFI ideális partnerek, fantasztikus munkát végeztek a film helyreállításával digitálisan, és nagyszerű, hogy bárki számára elérhető lesz, aki ingyenesen megtekintheti a viktoriánus mozi részét."
Az a tény, hogy a film szemcsés és keserű, csak növeli vonzerejét mint történelmi elemet.
