A vulkánok kitörhetnek hamuval és sziklákkal, de az egyik leggyakoribb kép az olvadt láva nagy folyói, amelyek a vulkán szellőzőnyílásáról folynak. A Földön magmának hívják, de amikor a felszínre jut, a tudósok olvadt lávának hívják.
Meglepő lehet, hogy sokféle olvadt láva létezik, a kőzet kémiai szerkezetétől függően. Ez a szerkezet határozza meg, hogy a láva milyen viszkózus; milyen könnyen áramlik. Gondolj a víz és a szirup közötti különbségre. A szirup nagyon viszkózus. Az olvadt láva 100 000-szer lehet viszkózus, mint a víz.
A legkevésbé viszkózus láva a kitörés során nagy távolságra áramolhat a vulkántól, néha sok kilométert megsemmisítve, mindent elpusztítva az útjában. Az ilyen olvadt lávával rendelkező vulkánokat pajzsvulkánoknak nevezzük, és nagyon széles, alacsony megjelenésűek, mivel a láva eddig folyhat. Más típusú láva vastagabb vagy viszkózusabb. Csak rövid távolságra halad vastag, morzsoló áramlásban. És néhány olvadt láva olyan vastag, hogy valójában egyáltalán nem áramlik. Csak felhalmozódik a vulkáni nyílás körül.
Amikor először kitör a vulkáni szellőzőnyílásból, az olvadt láva 700 és 1200 Celsius fok között bárhol lehet. A vastagság (vagy viszkozitás) meghatározza, hogyan viselkedik a láva, amikor elhagyja a szellőzőnyílást, és milyen messzire képes lefelé folyni a hűtés és megszilárdulás előtt. Annak ellenére, hogy szilárdnak látszik, a lávaáramlás hetekig és évekig forró lehet, még mielőtt végül lehűl.
Annyira félelmetes, mint amilyennek látszik, az olvadt láva valójában nem olyan veszélyes az emberekre. Könnyen meghaladhatja a lávaáramlást. Természetesen az épületek és a fák nem annyira szerencsések, mert a földhöz kapcsolódnak.
Sok cikket írtunk a vulkánokról a Space Magazine számára. Íme egy cikk a Naprendszer legnagyobb vulkánjáról, és egy cikk a Föld legnagyobb vulkánjáról.
További forrásokat szeretne a Földön? Itt található egy link a NASA emberi űrrepülés oldalához, és itt van a NASA látható földje.
A Naprendszeren keresztüli turnénk részeként felvettük a Földről szóló csillagászat egyik epizódját is - 51. epizód: Föld.
