Ez egy remek példa egy műholdas újrahasznosítási projektre. A NASA-nak volt egy QuikSCAT nevű szondája, amely átnézte az óceánszélsebességeket - ideértve a hurrikánokat, viharokat és taifunokat. Most azonban a QuikSCAT alkatrészeit alacsony költségkeretű javításra fogják használni a Nemzetközi Űrállomáson (ami az ügynökség szerint tökéletesen működni fog).
Az alkatrészek régi - az 1990-es évekből származnak -, de hihetetlenül funkcionálisak. A NASA új, a kereskedelemben kapható hardvert is hozzáadott ahhoz, hogy az ISS-RapidScat illeszkedjen az űrállomáshoz, valamint a SpaceX Dragon űrhajóhoz, amely 2014 elején keringésre kerül.
Mivel ez nagyon alacsony költségű projekt, bizonyos tervezési kompromisszumokat született - például nem használták a sugárzás-keményített számítógépes chipeket, ami ez a fajta szórásmérőknél normális. (Ez a típusú eszköz ártalmatlanul kis energiájú mikrohullámokat küld a Föld szolgáltatásából, hogy megkapja a szükséges információkat.)
„Ha valamilyen hiba vagy valamilyen probléma van a sugárzás miatt, csak annyit kell tennünk, hogy újraindítjuk a számítógépet. Ezt nevezzük menedzselt kockázatnak ”- mondta Howard Eisen, az ISS-RapidScat projektmenedzser a NASA Jet Propulziós laboratóriumában.
Van még egy nagy különbség ebben a scatterometer-misszióban: a leginkább egy másik pályára repül. Egy tipikus küldetés napszinkron pályát hajt végre, és minden időben ugyanabban a helyi időben halad át a Föld egyenlítőjén (mondjuk, helyi idő szerint 12 órakor). Az ISS azonban a Föld különböző részein halad át, különböző időpontokban. .
"Ez azt jelenti, hogy a műszer a bolygó különböző részeit fogja látni különböző napszakokban, és ugyanazon a ponton méréseket végez kevesebb, mint egy órával azelőtt, hogy egy másik műszer saját megfigyeléseket készít" - jelentette ki a NASA.
Ezek az egész órás mérések lehetővé teszik az ISS-RapidScat számára, hogy a nap előrehaladtával felismerje a nap óceánszélre gyakorolt hatásait. Ezenkívül az űrállomás lefedettsége a trópusokon azt jelenti, hogy az ISS-RapidScat extra nyomon követést kínál a viharokból, amelyek hurrikánokká vagy más trópusi ciklonokká alakulhatnak ki. ”
A NASA azt tervezi, hogy megosztja az információkat az Európai MetOp ASCAT scatterometerrel. A két küldetés között a NASA arra számít, hogy a Föld felszínének körülbelül 90% -át legalább napi egyszer megvizsgálják, és egyes részek napi többször is láthatók lesznek.
Összességében a NASA áldásként mutatja be az újrahasznosítási projektet, amikor az ügynökség küzd a 2014. évi költségvetési igényével. A helyettesítő QuikSCAT elindításának becsült 400 millió dollárja helyett az ISS-Rapidscat költsége várhatóan eléri a 26 millió dollárt.
Forrás: NASA
