Egy művész szemlélteti a zöldes apró kristályokat, amelyek az összecsapódó galaxisok egyik végére átpillantottak. Kép jóváírása: NASA Kattintson a nagyításhoz
A NASA Spitzer űrteleszkópja olyan ritka populációt vett észre az ütköző galaxisokban, amelyek összefonódott szívét apró kristályokba csomagolják, amelyek aprított üvegre hasonlítanak.
A kristályok lényegében homok vagy szilikát, szemcsék, amelyek üvegszerűen képződtek, valószínűleg a kemencék csillag-egyenértékében. Ez az első alkalom, hogy a szilikátkristályokat egy galaxisban fedezték fel a saját területén kívül.
"Meglepődve találtunk ilyen finom, kis kristályokat az univerzum néhány erőszakosabb helyének központjában" - mondta Dr. Henrik Spoon a Cornell University-ről, Ithaca, New York (USA). az Astrophysical Journal február 20-i kiadása. "Az ilyen kristályok könnyen elpusztulnak, de ebben az esetben valószínűleg hatalmas, haldokló csillagok oltják őket gyorsabban, mint eltűnnek."
A felfedezés végső soron segít a csillagászoknak jobban megérteni a galaxisok fejlődését, ideértve a Tejútunkat is, amely immár több milliárd évvel később összeolvad a közeli Andromeda galaxisban.
"Úgy tűnik, hogy hatalmas porvihar zajlik az összeolvadó galaxisok központjában" - mondta Dr. Lee Armus, a NASA Spitzer Tudományos Központjának a cikk társszerzője, a pasadenai Kaliforniai Technológiai Intézetben. "A szilikátokat kirúgják, és a galaxisok magjait óriás, poros üvegtakarókba csomagolják."
A szilikátok, mint az üveg, hőt igényelnek, hogy kristályokká alakuljanak. A drágakőszerű részecskék korlátozott mennyiségben találhatók a Tejútban bizonyos csillagtípusok, például a napunk körül. A Földön homokos strandokon szikráznak, éjjel pedig láthatják, hogy más porrészecskékkel lőnek a légkörünkbe lövöldöző csillagok. A közelmúltban a Spitzer a Tempel 1 üstökös belsejében is megfigyelte a kristályokat, amelyeket a NASA Deep Impact szondája ütött fel (http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-18/release.shtml).
A Spitzer által megfigyelt kristályos bevonatú galaxisok teljesen különböznek a Tejútunktól. Ezek a fényes és poros galaxisok, amelyeket ultravilágos infravörös galaxisoknak vagy „Ulirgnek” neveznek, szilikátkristályokban úsznak. Noha az ulirgok kis része nem látható egyértelműen a jellemzéshez, a legtöbb spirál alakú galaxisból áll, amelyek összeolvadnak. Összehajtogatott maguik hektikus helyek, gyakran tömeges, újszülött csillagokkal tele. Néhány ulirg-ban központi szupermasszív fekete lyukak dominálnak.
Szóval, honnan származnak az összes kristály? A csillagászok szerint a galaxisok központjában lévő hatalmas csillagok a fő gyártók. Spoon és csapata szerint ezek a csillagok valószínűleg mind a korábban, mind pedig a szupernóváknak nevezett tüzes robbanások során szétszórják a kristályokat. De a finom kristályok sokáig nem lesznek ott. A tudósok szerint a szupernóva-robbanásokból származó részecskék bombázni fogják, és a kristályokat alaktalan formájúvá alakítják. Ez az egész folyamat viszonylag rövid élettartamú.
"Képzelje el, hogy két lisztszállító kamion összeomlik és átmenetileg fehér felhőt rúg fel" - mondta Spoon. "A Spitzerrel átmenetileg kristályos szilikátok felhőjét láthatjuk, amikor két galaxis összetört."
Spitzer infravörös spektrográfja észlelte a szilikátkristályokat a vizsgált 77 Ulirgs közül 21-ben. A 21 galaxis 240 és 5,9 milliárd fényév távolságra van, és az ég felé szétszórt. Spoon szerint a galaxisokat valószínűleg a megfelelő időben fogták el, hogy látják a kristályokat. A többi 56 galaxis előfordulhat, hogy felszabadítja az anyagot, különben az anyag már leülepedhet.
A munka többi szerzője Drs. A.G.G.M. Tielens és J. Cami, a NASA Ames Kutatóközpontja, Moffett Field, Kalifornia; Dr.. G. C. Sloan és Jim R. Houck, Cornell; Sargent B. a Rochesteri Egyetemen, N.Y .; Dr. V. Charmandaris a Kréta Egyetemen, Görögország; és Dr. B.T. A Spitzer Tudományos Központ rágója.
A Jet Propulsion Laboratory irányítja a Spitzer Űrtávcső küldetését a NASA Washingtoni Tudományos Misszió Igazgatóságánál. A tudományos mûveleteket a Spitzer Tudományos Központban végzik. A JPL a Caltech részlege. A Spitzer infravörös spektrográfiáját a Cornell University, Ithaca, N.Y építette. Fejlesztését Dr. Jim Houck vezette.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
