2016 májusában egy Minnesota-i ember gombát vadászott egy Mississippi-folyó közelében lévő erdőben, amikor valami szokatlanul megbotlott, mint a gombák. Az alsó kefe fészkelése olyan volt, mint egy újszülött sárgásbarna, két fejet hordozva egy testén.
A baba szarvas valójában pár összekapcsolt női iker volt, testének körülbelül 23 hüvelyk (60 cm) a faroktól a fejeig. Testét más fehérfarkú szarvasok visszajelző foltokkal mintázták, és úgy tűnt, hogy a közelmúltban ápolták őket. A gyapjúk mégis egyedül feküdtek, száraz és frissen meghalt a földön, és anyjuknak nincs jele.
A gombavadász szállította a szarvast a közeli Minnesota Természeti Erőforrások Tanszékhez, tudva, hogy valami figyelemre méltó dolgot fedez fel. Most, egy új esettanulmány, melyet az The American Midland Naturalist folyóirat áprilisi kiadásában tett közzé, elmagyarázza, mennyire figyelemre méltó a társult sólymok. Az új tanulmány szerint ez a felfedezés jelzi az első dokumentált esetet a kétfejű fehérfarkú szarvas ikrek teljes szülésére és születésére.
"Csodálatos és rendkívül ritka" - mondta a The Independentnak a tanulmány szerzője, Gino D'Angelo, a grúziai egyetem szarvasökológiai és gazdálkodási docense. "Még csak nem is becsülhetjük meg ennek ritkaságát."
Új tanulmányukhoz D'Angelo és kollégái számítógépes tomográfia (CT) és mágneses rezonancia képalkotás (MRI) vizsgálatokat végeztek az összekapcsolt ikreken, majd teljes boncolást végeztek.
Az MRI vizsgálatok azt mutatták, hogy az ikreknek egyetlen gerincoszlopuk van, amely két különálló nyakra és feje felé haladva körülbelül félúttal. A boncolás során a kutatók azt találták, hogy a sárgáknak két szívük van fészkelve egyetlen szívkoszorú zsákban. Két nyelőcsővel és erdei gyomorral rendelkezett (a gyomor első rekeszében, ahol az ételeket részlegesen emésztjük, hogy daganaggá váljanak), ezek közül az egyik zárt csőben végződött.
"Anatómiájuk azt jelzi, hogy a sólymok soha nem lennének életképesek" - mondta D'Angelo a The Independent-nek. "Ennek ellenére ápoltnak és természetes helyzetben találták őket, ami arra utal, hogy a galamb megpróbálta gondoskodni rájuk a szülés után. Az anyai ösztön nagyon erős."
D'Angelo szerint gyanítja, hogy a sógokat valószínűleg halva születették, de az a tudományos először az a tény, hogy egyáltalán született. Az új tanulmány szerint a legtöbb fehérfarkú szarvas ikrek hordoznak, de az összekapcsolt ikrek megfigyelései rendkívül ritkák a tudományos irodalomban. A 1671-re nyúló tanulmányok 2008. évi áttekintése mindössze 19 összekapcsolt ikrek eseteit fedezte fel a nem házias szárazföldi emlősökben, ezek közül kettő fehérfarkú szarvas volt. Mindkét esetben mind az anya, mind a gyermeke meghalt, míg az ikrek méhben voltak.
