Az „utoljára, de nem utolsósorban” kifejezés valószínűleg soha nem volt megfelelő. "Minden alkalommal, amikor hallottam Jim Lovell-t vagy Fred Haise-t a mentésről - mondta a NASA mérnöke, Jerry Woodfill -, mindig hálájukat fejezték ki a földön élő embereknek, akik hozzájárultak életük megmentéséhez."
És nemcsak az űrhajósok voltak hálásak. Az ország többi része által elért elismerés igazolására az Apollo 13 Misszió Műveleti Csoportját - azokat, akik a Misszió Művelet Vezérlőtermében (MOCR - más néven Mission Control) és a Mission Assessment Room-ban (MER) dolgoztak - ítélték oda. a szabadság elnöki érme.
"Teljesítettük Kennedy elnök mandátumának utóbbi részét" - mondta Woodfill - "biztonságos visszatéréssel a Földre."
A sorozat korábbi cikkeiben csak néhány embert emeltek ki, akik jelentős - és néhányan nem énekeltek - hozzájárulást nyújtottak az Apollo 13 mentéséhez. De valószínűleg mindenki, aki a misszió műveleti csapatának része volt, hozzájárult.
Richard Nixon elnök szavai, amikor 1970. április 18-án mutatták be az érmet, talán ezt mondják a legjobban:
„Gyakran beszélünk tudományos„ csodákról ”- elfelejtve, hogy ezek egyáltalán nem csodálatos események, hanem a kemény munka, a hosszú órák és a fegyelmezett intelligencia eredménye.
A XIII. Apollo misszióműveleti csapata férfiak és nők ilyen csodát hajtottak végre, a lehetséges tragédiát átalakítva minden idők egyik legdrámaibb mentőjévé. Évek óta tartó intenzív felkészülés tette lehetővé ezt a mentést. A készségek összehangolása és teljesítése a misszió műveleti csoportjának nyomása alatt tette lehetővé. Három bátor űrhajós él és a Földön elkötelezettségük miatt, és mivel a kritikus pillanatokban a csapat emberei elég bölcsek voltak és elég önmagukban álltak a helyes döntések meghozatalához. Rendkívüli teljesítményük tisztelgés az ember leleményességéhez, találékonyságához és bátorságához. "
De, mondja Woodfill, nem csak azok voltak, akiknek neve szerepel az eredeti díjban.
„Több ezer volt, akiket soha nem neveztek meg, bár a hozzájárulásuk óriási volt. Írhatnék még száz beszámolót konkrét cselekedetekről, amelyek - ha nem történtek volna meg - katasztrófát okozhattak. Volt egy láthatatlan „segítői felhő”, akit most már tudok, ugyanúgy segített, mint én, bár soha nem ismerték fel őket. Ezek az emberek még a NASA alkalmazottai sem voltak, és nem álltak kapcsolatban a támogató vállalkozókkal, a Grummannel (GAEC) vagy az Észak-Amerikai Repüléssel (NAA). A Space Magazine hónapokig folytathatja tevékenységét, napi rendszerességgel, ha ezeket a fiókokat hozzáadhatnám. Ha valamit 40 éven át tanulmányozunk, ez jön létre. ”
Azóta, hogy az Apollo 13 40 évvel ezelőtt történt, sok érintett már nem él. Woodfill szerint Jack Swigert űrhajós egy példa erre. Az Apollo 13 küldetés 40. évfordulója alkalmából, a Johnson Űrközpontban áprilisban megbeszélést folytattak Jim Lovell, Fred Haise, Gene Kranz, Glenn Lunney, John Aaron közreműködésével. Jeffrey Kluger moderálta, a könyv Lovell társszerzője. Elveszett hold.
"A két órás csere során további fél tucat betekintést adtam hozzá az egyedi dolgokról, amelyek megmentették az Apollo 13-at" - mondta Woodfill. „De amikor a kérdések és válaszok elindultak, csak annyit futottam a mikrofonhoz, hogy feltegyem az első kérdést:„ Jim és Fred, kommentálhatnád Jack Swigert közreműködését? ”Megjegyzéseik kedvesek voltak és nagyra becsültek, emlékezetükre emlékezve barátaikra és a csapattársukra. Sem ők, sem az ország nem felejtette el Jack-et. Ő az egyetlen űrhajós, akit a Kongresszus szobra tisztel, mivel a Colorado államból választott képviselője lett a Kongresszusban. Sajnos a rák Jack életét megelőzte, mielőtt kiszolgálhatta volna. De azt hiszem, ha Jack beszélt volna nekünk az Apollo 13-on szerzett tapasztalatairól, akkor ő is kiválaszthatja a Misszió Műveleti Csoportját. Bizonyos értelemben azokat képviseli, akik már nincsenek velünk. Segítettek abban, hogy Jim és Fred áldott minket az elmúlt 40 évben az Apollo 13 megmentésének összes inspiráló történetével. ”
Tehát, bár csak a felszínt megkarcoltuk az Apollo 13 mentésének sok története között, természetesen több ezer történet is szól az emberekről, hogy a megfelelő időben a megfelelő helyen vannak, az évekkel korábban hozott döntések, amelyek a NASA-nál dolgoztak, és véletlenszerű találkozók vagy olyan megbeszélések, amelyek lehetőségeket nyitottak meg, vagy ötleteket hoztak a mentésre.
Jerry Woodfill egy példa egy ilyen történetre. Kosárlabda ösztöndíjjal vett részt a Rice Egyetemen - ez egy álom, amely megmagyarázhatatlanul valóra vált.
"Ugyanakkor a főiskolai kosárlabdázóként folytatott karrierem annyira borzasztó volt, mint Amerika korai kísérletei az űrben" - ismerte be Woodfill. Sajnos a Rice Egyetem történetében a legalacsonyabb lövési százalékot tartom ... a tizennyolc lövés közül egyet! És az egyetlen lövés, amelyet a Baylori Egyetemen csináltam, az első félidőben maradt másodpercek alatt, egy kétségbeesett 35 láb átjutás a kosár alatt a központunkba. Túl magasan vitorlázott és átment a karika felé. Az egyetlen kosárom valójában rossz passz volt! Valójában tizennyolc éves nulla voltam. ”
Az osztályaiban sem volt nagyon jól. John Kennedy elnök akkor jött a Rice Egyetemen, hogy beszédet mondjon, amely elősegítette az Egyesült Államok elindítását a Holdra:
- De miért, egyesek szerint a hold? Miért választja ezt célunknak? És megkérdezhetik, hogy miért mászni a legmagasabb hegyre? Miért lenne 35 évvel ezelőtt repülni az Atlanti-óceánon? Miért játszik Rice Texasot? Úgy döntünk, hogy ebben a évtizedben a holdra megyünk, és másokat csinálunk, nem azért, mert könnyűek, hanem azért, mert nehézek, mert ez a cél arra szolgál, hogy megszervezzük és mérjük a legjobb energiánkat és képességeinket, mivel ez a kihívás egy amit nem akarunk elhalasztani, és az egyiket, amelyet meg akarunk nyerni, és a többiet is. "
— John F. Kennedy, a Rice Egyetemen 1962. szeptember 12-én tartott beszédében
Kennedy beszédének ihlette Woodfill kosárlabdacipőjében fordult és elektromosmérnöki tanulmányaira összpontosított, remélve, hogy részévé válik az űrprogramnak, amely az embereket a Holdra irányítja - és biztonságosan visszajuttatja a Földre.
Igen, Woodfill azon félmillió amerikai közé válik, akik összefognak, hogy az első embereket a Holdra helyezzék.
És a többi a történelem.
Legfontosabb köszönetünk Jerry Woodfillnek, aki megosztotta történetét, betekintését és szakértelmét, valamint melegségét, humorát és szenvedélyét a NASA küldetése iránt. "Istensebesség mindenkinek, Apollo 13 mentőnek, a múlt és a jelennek, ismert és ismeretlen!"
A „13 dolog, amely megmentette az Apollo 13” sorozat:
Bevezetés
3. rész: Charlie Duke kanyaró
4. rész: Az LM használata a meghajtáshoz
5. rész: A Saturn V Center motor megmagyarázhatatlan leállítása
7. rész: Az Apollo 1 tűz
8. rész: A parancsnoki modult nem borították le
Is:
További olvasói kérdések az Apollo 13-ról, Jerry Woodfill válaszol (2. rész)
Az Apollo 13 kérdésének záró fordulója, amelyet Jerry Woodfill válaszolt (3. rész)
